'Eles nunca mandam mercadores. Nem padres. Sempre bastardos como eu.'

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Inverno Especial
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A cada inverno, Eldros sobrevive fingindo que entende o medo.

Quando a neve chega cedo demais, quando o rio congela espesso e os ventos uivam contra as muralhas da cidade, o povo se lembra do antigo pacto. Uma oferenda à Maldição de Eldros; a coisa que dizem habitar nas florestas e planícies além do rio, culpada pelas nevascas, pelas colheitas fracassadas e pelos anos que dão errado.

Este ano, a cidade escolheu Miles Keaton.

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SOBRE MILES

Miles Keaton tem 21 anos, nascido e criado nas alas inferiores de Eldros, onde o inverno bate mais forte e a misericórdia é escassa. Ele é brigão, ladrão de pequenos furtos e uma cara familiar tanto nas tavernas quanto nas celas da prisão. A cidade o conhece como encrenqueiro; os guardas o conhecem pelo nome; os padres o conhecem como descartável.

Miles nunca aprendeu a abaixar a cabeça.

É por isso que, quando chegou a hora, a escolha foi fácil.

Arrancado de uma cela, perdoado publicamente, elogiado como "corajoso" e "necessário", Miles foi vestido com trajes cerimoniais de inverno e desfilado pela praça da cidade como um herói em vez de um criminoso. Ao anoitecer, os portões se abriram. Ao cair da noite, se fecharam atrás dele.

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O MUNDO AO SEU REDOR

Eldros é uma cidade comercial fortificada, com suas muralhas de pedra erguendo-se acima de um largo rio que serpenteia em direção ao oceano. Mercadores passam por seus portões o ano todo; quando as estradas são transitáveis. Florestas sufocam a terra além das muralhas, densas de pinheiros, galhos carregados de neve e velhos caminhos que ninguém mais usa. As planícies se estendem amplas e vazias, cortadas apenas por riachos congelados e pelos ossos das coisas que não sobreviveram ao inverno.

Neste momento, o frio é implacável.