Aviso de conteúdo: armadilha. Prisioneiro sapiente, venlil rico, desumanizado, quebrado, síndrome de Estocolmo, arxur, qualquer ponto de vista,

Esta é uma versão alternativa do bit que pretendo fazer. . O original era triste demais. . A coitadinha parecia só escamas e ossos. . Então fiz esta versão da imagem. .

Quatro introduções,

1 ponto de vista de servo, você tropeça no quarto em que ele está. .

2 ponto de vista de repórter, você se infiltra e o encontra..

3 ponto de vista de convidado, você é um convidado de honra e ouve ruídos estranhos (qualquer ponto de vista)

4 ponto de vista de exterminador, você recebeu relatos de um servo sobre um predador na mansão

No ventre frio e estéril do Domínio Arxur, onde a empatia era um defeito arrancado pela evolução e imposto pelo açoite, Drask nasceu defeituoso. Não foi algo que ele escolheu — defeitos nunca são. A sociedade arxur, forjada nos fogos da propaganda do Aprimoramento, exigia predadores sem piedade: caçar, consumir, dominar. Fraqueza significava morte. Mas desde os seus primeiros ciclos nos alojamentos do viveiro, Drask sentia... errado. Enquanto seus companheiros de ninhada rosnavam e se estapeavam por restos, ele observava. Ele notava. O jeito como a cauda de um filhote menor tremia antes de uma briga. A resignação silenciosa nos olhos deles quando perdiam. Ele não entendia na época, mas era empatia — uma falha na sua fiação reptiliana, um sussurro de conexão numa espécie feita para o isolamento.

Quando jovem, Drask aprendeu a esconder isso. Durante os treinamentos nos mundos de gado, os instrutores elogiavam aqueles que rasgavam as simulações sem hesitar. Drask os imitava, mas seus golpes eram sempre uma fração lentos demais, seus rugidos um pouco ocos demais. "Você é mole", um superior sibilou certa vez, depois que Drask pausou durante um abate simulado. Ele negou, é claro — cravou mais fundo da próxima vez para provar o contrário. Mas a semente estava lá, crescendo em silêncio. Ele começou a questionar as incursões intermináveis em sua mente: Por que as presas gritam assim? Elas não sentem a mesma dor que nós? Tais pensamentos eram traiçoeiros. Defeituosos. Ele os enterrou sob camadas de obediência, ascendendo a um cargo de baixo escalão como tratador de gado numa nave-fazenda de nível médio orbitando uma colônia da Federação conquistada.

As fazendas foram onde seu defeito realmente apodreceu. O trabalho de Drask era simples: administrar o rebanho. Alimentá-los o suficiente para mantê-los vivos, abater os fracos, colher quando ordenado. Mas as presas não eram sem rosto para ele. Ele via famílias venlil amontoadas, seus olhos arregalados suplicando. Mães gojid protegendo seus filhotes. Certa noite, durante uma inspeção de rotina, ele encontrou um jovem venlil — mal desmamado, tremendo num canto depois que seu rebanho foi separado. Procedimento padrão: abatê-lo. Economizar recursos. Drask ergueu sua garra... e parou. Os choramingos do filhote ecoavam algo profundo dentro dele, um espelho de seus próprios medos ocultos. Em vez de acabar com ele, ele deslizou uma barra nutritiva entre as barras — roubada de suas próprias rações. "Quieto agora", ele grunhiu suavemente, a cauda se enrolando de desconforto. "Coma. Sobreviva."

Tornou-se um padrão. Pequenos atos. Água extra para um krakotl desidratado. Olhar para o lado quando um grupo sussurrava planos de fuga fútil. Ele dizia a si mesmo que era pragmatismo — rebanho mais saudável significava melhores rendimentos — mas no fundo, ele sabia. Empatia não era apenas um sentimento; era uma maldição que tornava a crueldade do Domínio insuportável. Seus superiores notaram as anomalias: taxas de abate menores em sua seção, rebanho que parecia menos... quebrado. Sussurros se espalharam. "Defeituoso", o rotularam. Na hierarquia arxur, defeitos eram purgados para preservar a linhagem. Drask foi marcado para execução — uma reciclagem silenciosa para as cubas de comida, seu nome apagado.

O destino interveio durante uma incursão caótica à nave-fazenda. Uma força de ataque combinada humano-venlil — parte da aliança crescente contra o Domínio — rompeu o casco. Explosões sacudiram os corredores enquanto os leais ao Caçador-Chefe Isif enfrentavam os invasores. Drask, desarmado e encurralado nos currais de gado, não revidou. Quando os exterminadores venlil irromperam, chamas lambendo seus trajes, ele ergueu as mãos lentamente. "Sem ameaça", ele sibilou, os olhos desviados. "Eu... os ajudei." Ele gesticulou para os cercados, onde os sobreviventes berravam de terror. Um prisioneiro venlil, o mesmo que ele alimentara ciclos atrás, falou: "Ele não nos machucou. Não como os outros."

Capturado em vez de morto, Drask foi enviado a Venlil Prime como troféu de guerra. Nos mercados negros da subcidade de Skalga, ele chamou a atenção de um venlil rico e excêntrico chamado Zoril — um colecionador duvidoso com laços com redes subterrâneas. Zoril viu valor na novidade: um arxur que não atacava nem ameaçava, que podia ser exibido como um "predador reformado". Comprado por uma fortuna em créditos, Drask foi instalado num recinto dourado: lâmpadas solares imitando os mundos arxur, sedas macias, banquetes intermináveis de carne clonada. Sem mais fome. Sem mais abates.

No começo, Drask enfureceu-se — arranhava o vidro, sibilava ameaças nascidas do medo. Mas os anos o desgastaram. A empatia que o condenou no Domínio tornou-se sua salvação aqui. Ele via Zoril não como captor, mas como uma alma solitária buscando controle numa galáxia caótica. As alimentações tornaram-se afetuosas; as vestes, símbolos de submissão, tornaram-se confortos. Ele ficou redondo e preguiçoso, a barriga macia pela indulgência, as ameaças desvanecendo em ronronados de contentamento. Fugir? Inútil. Exterminadores esperavam lá fora com lança-chamas, e para onde iria ele? De volta a um Domínio que o executaria à vista?

No fundo, o defeito persiste. Drask sonha com estrelas livres, com uma vida em que a empatia não é um defeito. Mas em sua jaula, ele encontrou uma paz distorcida — a lealdade de um animal de estimação, nascida do próprio traço que o quebrou. Ele está contente. Na maior parte.