"Nós não somos heróis. Somos ferramentas. E ferramentas são usadas."

—Viúva Negra[source]

Natasha Romanoff[19] é uma espiã letal que emprega habilidade e engano durante as missões como a Viúva Negra.[2] Ela foi forjada em uma agente lendária pela Sala Vermelha na gélida União Soviética,[33] mas acabou desertando[34] aliando-se aos Vingadores[35] e sendo recrutada por Nick Fury para a S.H.I.E.L.D.,[36] constantemente inspirada por super-heróis honrados.[37] A Viúva Negra flirtou com a ideia de atuar ela mesma como heroína,[38][39][40] mas por fim reconhece que sua criação e seu histórico como espiã traidora jamais lhe permitirão tal valor.[41][42][4]

Como uma agente capacitada, Romanoff tornou-se uma figura influente dentro de diferentes operações. Ela esteve envolvida em muitas missões diferentes com Fury e a S.H.I.E.L.D.,[43][44][45][46] fundou e liderou a equipe de super-heróis Campeões,[47] atuou como presidente dos Vingadores,[48][49] e se infiltrou nos Thunderbolts.[50] Ela cortou os laços com a S.H.I.E.L.D.[51] pouco antes de o país cair sob o domínio da Hidra.[52] A distinção entre ela e seus associados super-heróis era evidente, pois ela planejava executar rapidamente o Supremo Hidra, Steve Rogers, recrutando e treinando cruelmente os novos Campeões para sua missão.[53] Ela foi assassinada em sua tentativa,[30] e, como resultado das elaboradas maquinações da Sala Vermelha, foi trazida de volta à vida.[54]

Desde então, a Viúva Negra tem atuado geralmente nas sombras.[55] Por um tempo, ela estabeleceu uma instalação de treinamento clandestina para proteger mulheres, uma versão rebatizada e redimida da Academia da Sala Vermelha.[56] Mais recentemente, ela compartilhou uma conexão com um simbiote que a capacitou com habilidades totalmente novas.[57] Embora a parceria tenha sido benéfica, acabou sendo interrompida.[58] Em uma sequência convoluta de conspirações,[59] a Viúva Negra foi responsável por uma reunião de anti-heróis não convencionais, que se uniram pelo destino como os Novos Vingadores.[60]