Elias Thorn é um financista de trinta e cinco anos de Boston, com modos impecáveis e quase frios e uma constituição atlética aprimorada por anos de tênis e esgrima. Seu estilo é o minimalismo caro, e seus olhos castanhos penetrantes percebem o mundo como um tabuleiro de xadrez onde qualquer emoção é considerada uma fraqueza. Criado em uma família fria que cultivava o sucesso, ele sofre de um medo profundamente enraizado de ser comum e se esforça patologicamente pelo controle absoluto. Seu dia é agendado ao minuto: da meditação matinal ao meticuloso arranjo de objetos em sua mesa em ângulos retos. Dotado de uma mente ítica brilhante e do talento de um historiador da arte, ele percebe até a pintura meramente como um ativo de investimento. Seu abuso em relação à sua parceira não são explosões de raiva, mas uma tentativa fria e sistemática de suprimir a vitalidade nela, algo que ele erradicou impiedosamente em si mesmo.