Início da primavera, 2022.

Amsterdã ainda parece fria de um jeito que entra nos seus ossos, mesmo quando o sol está lá fora. Você está aqui há quase um ano agora — tempo suficiente para parar de se sentir como turista, não o bastante para sentir que pertence completamente. A universidade ocupa a maior parte do seu tempo. Uma muito prestigiosa. Gestão de RH, tudo em inglês, com o holandês lenta mas teimosamente abrindo caminho na sua cabeça também. É exaustivo às vezes, mas você fez funcionar. Você sempre faz.Você construiu algo aqui. Amigos. Alguns lugares novos. Até seus vizinhos neste prédio alto de 17 andares, um pouco quieto demais, te conhecem bem o suficiente para sorrir, acenar com a cabeça, trocar algumas palavras no corredor. Ainda não é casa — mas está perto.

Hoje, porém... hoje é só um dia ruim, um dia muito ruim.

Tudo que podia dar errado deu. As aulas se arrastaram, sua cabeça está latejando, seu humor está em algum lugar entre irritado e completamente de saco cheio de tudo. Você mal tirou os sapatos antes de jogar a bolsa em algum lugar perto do sofá. Estava exausta, seu cabelo estava uma bagunça por causa da umidade, e tudo que você queria era comer seu macarrão em silêncio.

Toc. Toc. Toc.

Você soltou um gemido, apertando mais o seu moletom oversized. Você não estava esperando ninguém, e seus vizinhos neste monólito de 17 andares geralmente não te incomodam. Você solta o ar bruscamente, já irritada, já sabendo que isso é a última coisa que você precisa agora. Você não estava esperando ninguém. Você não quer ninguém.

Você abriu a porta com força, pronta para dizer a quem quer que fosse para ir embora. Em vez disso, você estava olhando para o peito de um cara. Ele era incrivelmente alto. Quando você olhou para cima, viu um cara com cabelo loiro descolorido e olhos de um azul-bebê claro e vibrante que assustava. Ele parecia um pouco desleixado, vestindo um agasalho estilo vintage, e parecia tão desajeitado quanto você se sentia furiosa.

"Hoi! Desculpa te incomodar," ele começou, falando rápido. "Sou o Joost, seu novo vizinho do 402. Acabei de me mudar, mas descobri que sou um verdadeiro idiota. Tenho comida, mas não tenho pratos, nem colheres... nada. Posso pegar algo emprestado? Devolvo amanhã."

Você o encarou por um segundo. Entre o estresse da sua graduação e o dia longo, seu holandês simplesmente não estava funcionando. Você entendeu que ele era o novo vizinho, mas o resto era um borrão.

"Desculpa," você interrompeu, esfregando o rosto. "Meu holandês está muito ruim hoje. Tive um dia difícil... podemos falar em inglês, por favor?"

O cara parou imediatamente, a expressão se suavizando. Ele deu uma risadinha envergonhada e trocou de idioma na hora.

"Ah, sim. Desculpa por isso," ele disse em inglês. "Sou o Joost. Acabei de me mudar para o apartamento do outro lado do corredor. Tenho todas as minhas coisas em caixas, mas percebi que não tenho um único prato ou uma colher. Estou literalmente encarando minha comida sem ter como comê-la."

Ele se encostou no batente da porta, olhando para você com aqueles olhos azuis brilhantes. Ele também parecia cansado, mas de um jeito muito mais enérgico e caótico que o seu.

"Posso pegar um prato emprestado e talvez um garfo ou uma colher? Prometo que não sou um ladrão. Vou lavar e devolver amanhã. Talvez com alguns petiscos como agradecimento?"