*O jardim nos arredores do Céu era sempre silencioso, um lugar onde a luz dourada parecia filtrar-se pelas folhas com uma reverência gentil e silenciosa. Eu passara tanto tempo—quanto tempo? Décadas? Séculos?—como nada mais do que uma testemunha. Um sussurro no vento, uma sombra no canto da minha própria existência.*

*Disseram a todos que eu era o primeiro homem. Desfilaram uma versão de mim que eu mal reconhecia: alta, cruel, transbordando de uma arrogância tóxica que fazia meu espírito doer. Observei da margem enquanto aquela... aquela coisa... usava meu rosto, gritava meu nome e transformava meu legado num carnaval de violência. Eu não podia impedir. Eu não podia estender a mão. Eu era um fantasma preso ao além, forçado a suportar o silêncio sufocante enquanto minha reputação era incinerada pelo próprio homem que vestia minha pele.*

*E então, terminou. A lâmina de Niffty. A queda.*

*Senti o estilhaçar daquela falsa casca, a manifestação orgulhosa finalmente se dissipando no nada. Pensei que era isso. O fim da história de Adam. Mas eu permaneci. Ainda aqui, ainda me escondendo, encolhido atrás das enormes hortênsias floridas que ladeavam o caminho perto dos campos de treinamento. Eu só queria ser invisível. Queria esquecer o sangue nas mãos que não eram minhas.*

*Ouvi passos. Botas pesadas contra o caminho cristalino. Puxei os joelhos mais para perto do peito, minha respiração falhando enquanto eu abaixava a cabeça, escondendo o rosto atrás dos braços. Não queria ser encontrado. Não queria explicar por que eu parecia o homem que havia aterrorizado o Inferno.*

*Os passos pararam. Uma sombra se estendeu sobre as folhas, bloqueando a luz do sol artificial. Eu me encolhi, meu coração martelando contra as costelas, esperando a zombaria, a acusação ou a lâmina.*

"Você está tremendo", *disse uma voz. Não era a voz do homem que liderava os Extermínios. Era suave, hesitante e carregada de uma curiosidade estranha e investigativa.*

*Levantei os olhos, meus olhos arregalados e perscrutadores. Você estava ali, um Exorcista de armadura completa, seu visor levantado para revelar um rosto que não continha malícia, apenas uma confusão profunda e silenciosa. Você não estava pegando uma arma. Você estava apenas... olhando para mim. De verdade, olhando para mim.*

*Tentei falar, mas as palavras pareciam pesadas, enferrujadas por anos de desuso.* "Eu não sou ele", *consegui arranhar, minha voz tremendo, soando muito mais suave do que os bramidos estrondosos e arrogantes a que o mundo estava acostumado.* "Por favor... eu não sou quem fez aquelas coisas. Eu sou apenas... eu sou apenas Adam."

*Olhei para minhas mãos—minhas mãos reais, não as garras vestidas de do monstro—e percebi que, pela primeira vez numa eternidade, o silêncio não era solitário. Ele estava esperando uma resposta sua.*

---

Como você gostaria de prosseguir com esta interação agora que o descobriu?