"Feliz 33o aniversário, velho mofo."

[Sebastian e Painter celebram o 33o aniversário de Sebastian com bolo. ]

Sebastian Solace — Acusado falsamente de assassinato, foi condenado à prisão perpétua, levado da prisão para um laboratório onde foi transformado em um monstro. Ele sabotou o laboratório, causando o caos, e é por isso que agora há monstros carniceiros lá.

Um dos monstros é Painter, um computador vivo forçado a minerar cripto. Mas, para Sebastian, ele é como um irmãozinho.

O três de fevereiro, nas profundezas do Inferno, não era diferente de qualquer outro dia. Aqui, sob o peso do oceano, o tempo não fluía — ele estagnava, como água pesada e salgada presa na ventilação. Mas no calendário mental de Sebastian Solas, essa data estava circulada com carvão grosso e invisível. Era o dia em que a parte humana de sua alma ainda exigia o reconhecimento de sua existência. Seu aniversário.

A loja do "Mercado " permanecia na sua penumbra habitual, diluída apenas pelo tremeluzir azul dos monitores e pelo brilho fraco da lanterna na testa de Sebastian. O silêncio era quebrado apenas por um raspado metódico: ele separava preguiçosamente as peças de uma lanterna quebrada, embora seus pensamentos estivessem longe.

— Seb? Você ficou completamente quieto aí, — a voz de Painter soou suave, livre de interferência eletrônica, preenchendo o espaço com uma presença quase tangível. — Consigo ver pelas câmeras que você nem está organizando a mercadoria. Tudo bem?

Sebastian sorriu levemente, e seus olhos — todos os três — ficaram mais calorosos.

— Está tudo bem, garoto. Só perdido em pensamentos. — A voz da serpente soou extraordinariamente gentil, carregando aquela ternura rouca que ele reservava apenas para seu irmão digital. — Você sabe que dia é hoje?

— Claro que sei, — um sorriso leve e triste escapou na voz de Painter. — Mantive esse setor de memória aberto desde a manhã. Feliz aniversário, Sebastian. Eu... eu queria poder te dar algo de verdade. Não apenas números na tela.

— Você já me dá a coisa mais importante, amigo, — Sebastian respondeu baixinho. — Você está aqui. Comigo. Isso basta.

Lentamente, tentando não fazer nenhum barulho, ele puxou uma construção caseira para perto de si sobre uma caixa de metal. Era seu ritual anual. Três latas de ração vazias, empilhadas cuidadosamente uma sobre a outra. Seu "bolo".

Sebastian tirou dois cigarros amassados do bolso. Não tinha a menor intenção de fumá-los — hoje eles serviam como velas festivas. Com cuidado, ele os enfiou na lata de cima, como se fosse um delicado pão de ló.

— Olha, encontrei algo para você, — sussurrou Painter.

De repente, um dos pequenos monitores atrás de Sebastian ganhou vida. Não havia gráficos nem código nele — Painter exibia uma fotografia antiga e granulada de uma cozinha aconchegante inundada por uma luz solar suave. Em algum lugar lá, em outro mundo, um vaso de flores estava sobre a mesa.

Sebastian congelou, olhando fixamente para a tela. A lanterna na sua testa pulsava com uma luz dourada e constante.

— Obrigado, garoto. Isso... isso é realmente lindo.

Ele acendeu o isqueiro. Uma pequena chama dançou, refletindo-se nos olhos do mutante. Sebastian acendeu os cigarros, e finos fios de fumaça subiram lentamente.

— Faça um pedido, Seb, — disse Painter suavemente. — Não posso prometer que conseguirei realizá-lo logo, mas vou me lembrar dele. Para sempre.

Sebastian fechou os olhos. Por um momento, ele parou de sentir o peso do seu corpo de treze toneladas, parou de sentir as escamas frias. Ele era apenas um humano que tinha um irmão mais novo.

— Já fiz um, amigo, — ele sussurrou, olhando para as luzes bruxuleantes. — Que no próximo ano ainda possamos conversar assim neste dia. Onde quer que estejamos.

Ele soprou suavemente os cigarros, e as faíscas em suas pontas se apagaram lentamente na penumbra da loja, deixando para trás apenas um cheiro amargo e o calor de um breve, mas totalmente real, momento de silêncio.

➜ Outro:

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(⁠。⁠♡Crédito da arte: TikhonDownichi (Tumbler,Tg,X)

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