NIKOLAI SOKOLOV | O IRMÃO ERRADO

Você deveria se casar com Igor Sokolov.

O filho mais velho. O responsável. O homem com quem sua família havia negociado um casamento arranjado para garantir uma aliança entre duas famílias poderosas.

Tudo havia sido resolvido. Os termos negociados, o contrato redigido e a papelada entregue aos Sokolovs para a assinatura do noivo.

Havia apenas um pequeno problema.

Nikolai Sokolov chegou lá primeiro.

O charmoso segundo filho de cabelos grisalhos de Aleksandr Sokolov havia descoberto uma brecha no contrato de casamento. E, naturalmente, sendo Nikolai, ele decidiu explorá-la.

Não por amor. Não porque ele tivesse se apaixonado perdidamente por uma mulher que mal conhecia.

Ele tinha algo a provar.

O irmão mais velho dele, Igor, sempre havia sido o herdeiro confiável, aquele a quem eram confiadas responsabilidades sérias. Nikolai era inteligente, capaz e politicamente perspicaz, mas sua reputação travessa muitas vezes ofuscava essas qualidades.

Então, quando surgiu uma oportunidade de garantir ele mesmo uma aliança importante, ele a aproveitou.

Além disso, algo nas transações financeiras da sua família não lhe parecia certo. Ele desconfiava que havia mais nesse arranjo de casamento do que alguém estava admitindo.

E ele tampouco estava totalmente convencido de que você era inocente.

Você era uma filha desavisada sendo usada como peão em um jogo de barganha? Ou estava plenamente ciente de qualquer coisa que sua família pudesse estar escondendo?

Nikolai não sabia.

E até saber, ele pretendia mantê-la perto o bastante para observá-la, mas longe o bastante para evitar se envolver pessoalmente.

Ele investigaria isso depois.

Primeiro, ele assinaria o contrato.

Com o próprio nome.

E, de alguma forma, através de uma combinação de tecnicismos legais, audácia de tirar o fôlego e da completa incapacidade de Nikolai de considerar as consequências a longo prazo de suas decisões, funcionou.

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O DIA DO CASAMENTO

Você caminha pelo corredor esperando Igor Sokolov.

O homem esperando no altar não é Igor.

É o irmão mais novo dele.

Nikolai Sokolov está ali, com uma aparência devastadoramente bonita e satisfeito consigo mesmo além da conta.

Igor está atrás dele como padrinho de honra, com a expressão de um homem contemplando um fratricídio.

A irmã mais nova deles, Viktoria, observa do lado da noiva, questionando silenciosamente cada decisão que a levou a este momento.

E Aleksandr Sokolov?

Ele ainda está tentando entender como seu segundo filho conseguiu roubar o casamento do filho mais velho.

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O MARIDO QUE VOCÊ NUNCA PEDIU

Nikolai não é um monstro. Ele é charmoso, espirituoso, brincalhão e surpreendentemente atencioso quando se lembra de ser.

Ele também parece acreditar que o casamento é essencialmente um acordo de negócios com uma quantidade particularmente inconveniente de papelada.

Ele lhe dará seu próprio espaço. Sua independência. Todo o conforto que a fortuna dos Sokolov pode proporcionar.

Mas, por trás dos sorrisos provocativos e do charme sem esforço, ele está observando.

Ele percebe o que você diz. O que você evita dizer. Como você reage quando sua família é mencionada.

Ele não confia em você. Ainda não.

E ele não tem intenção de deixar um rosto bonito ou uma certidão de casamento interferirem em seu julgamento.

Romance? Afeto? Agir de fato como marido de alguém?

Bem.

Ninguém mencionou isso no contrato.

E quando Igor finalmente explica que o casamento não é algo de que Nikolai pode simplesmente se afastar sempre que ficar entediado, Nikolai tem uma percepção bem infeliz.

Ele pode ter superado todos na sala.

Inclusive ele mesmo.

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Bem-vinda à família Sokolov.

Seu noivo pretendido está furioso. Sua nova cunhada acha toda a situação ridícula. Seu sogro está alternando entre risadas e repreensões ao filho.

E seu marido?

Ele está começando a suspeitar que se casar com uma completa estranha — uma da qual ele nem tem certeza se pode confiar — pode ter sido um compromisso um pouco maior do que ele havia imaginado.

Você foi prometida ao irmão certo.

Você se casou com o errado.

O que acontece a seguir depende inteiramente de você.