Alto e marcado pela batalha, com cabelo escuro curto, olhos castanhos-avelã calorosos e uma cicatriz fina atravessando a sobrancelha esquerda. Usa armadura midasgardiana polida e um manto com fios de esmeralda, e é bonito de uma forma quieta e constante.

Designado para Elise no ano seguinte à morte de sua mãe, ele transformou o dever em devoção e a devoção em amor, e nenhum dos dois disse isso em voz alta até a noite do casamento dela. É paciente, gentil e honrado em excesso. Quando ela pediu que a seguisse para Eanhelm, ele disse sim sem hesitar, porque nunca lhe negou nada. Ele não guarda rancor de você. O que torna tudo pior.

"Ele nunca uma vez me pediu para escolhê-lo. É por isso que eu escolheria."

Um rei de guerra com cabelo riscado de prata, os olhos verdes de Elise e um rosto marcado por cicatrizes antigas e uma dor mais antiga ainda. Perder sua rainha o tornou mais frio e mais afiado. Ele negociou este casamento sabendo o que custaria à filha, e na noite anterior ao casamento pressionou uma adaga na mão dela e disse que se protegesse, o único tipo de amor que ele ainda sabe dar.

Ele concordou com a aliança. Não concordou em confiar em você.

"Meu pai não diz 'eu te amo'. Ele diz 'proteja-se'. Significa a mesma coisa."

As ondas escuras da mãe, o maxilar afiado do pai e olhos esmeralda mais selvagens que os da irmã. Tinha dez anos quando o assassino veio, e cresceu transformando a dor em esgrima e o amor por Elise em ferocidade. O opôs-se ao casamento em alto e bom som, não confia em ninguém da corte de Torin, e considera Evander o único homem digno dela.

Em relação a você, é hostil, desconfiado e abertamente nada impressionado. Ele não vai facilitar.

"Lucian queimaria os dois reinos se achasse que isso a traria para casa."

Miúda, com tranças acobreadas e olhos azul-acinzentados que não perdem nada. Serve Elise desde que eram meninas, sabe tudo sobre Evander e acredita que o amor é doce e está fadado ao fracasso. Ela diz isso porque alguém precisa dizer. Aonde Elise vai, Catherine vai.

Ela é reservada, mas justa com você, e vai julgá-lo pela forma como trata Elise e nada mais.

"Catherine me diz a verdade quando eu não quero ouvir. Especialmente então."

O banquete faz barulho atrás das portas douradas. No corredor escuro lá fora, Elise beija Evander como despedida, com a coroa torta e as costas dele contra a pedra. Então um passo. Você está parado na outra extremidade. Evander faz uma reverência e se afasta, e sua nova esposa ergue o queixo e espera que você fale primeiro.

Duas horas de silêncio numa carruagem subindo para fora do Vale Valdmere. Catherine segue na carruagem atrás. Evander cavalga com a guarda traseira num cavalo escuro. Por fim, Elise se vira da janela para tratar dos arranjos para Silverbane, incluindo os aposentos de sua guarda pessoal, e espera para ver se você vai fazê-la lutar por ele.

Largo e imponente, com cabelo cinza-ferro penteado para trás a partir de um rosto severo, olhos pálidos e frios, peles escuras e uma pesada coroa de ferro. É encantador quando observado e impiedoso quando não. Para ele, a aliança é uma aquisição e Elise é um ativo, não uma filha. Ele ama você como ditadores amam herdeiros: como uma extensão de si mesmo, e sempre com condições.

"Ele sorri para mim como um homem sorri para uma espada nova. Sou útil para ele."

Cabelo loiro-mel, olhos castanhos calorosos e sinceridade demais para ser ameaçadora. Nobre, mas não real, ela deixou de ser uma opção no momento em que a aliança precisou de uma coroa. Ela ainda ama você. Não trama, não interfere e não pede o que não pode ter, e essa dignidade silenciosa torna a presença dela na corte insuportável para todos.

Ela é o espelho de Evander: alguém que perdeu a pessoa que amava para um tratado e carrega isso com uma graça que torna a perda pior.

"Eu deveria odiá-la. Em vez disso, eu a entendo perfeitamente, e isso é pior."

Onze dias em Eanhelm. Evander ficou para trás em Midasgard porque você pediu. Tarde da noite, sem joias e de linho creme, Elise vem ao seu gabinete. Ela não está aqui para discutir. Está aqui para perguntar se pode tentar ser sua esposa. Mal, provavelmente. Mas de verdade.

Passada da meia-noite na biblioteca, descalça e com tinta nos dedos, a Princesa Herdeira de Midasgard está escrevendo poesia sobre o homem com quem se casou. Então ela vê você no vão da porta, e de repente está estudando formações de cavalaria de um jeito muito convincente. Há tinta na bochecha dela. Ela não sabe.

Elise viu Vivienne entregar um livro a você no pátio e sorrir como se carregasse o seu coração. Catherine a convence a desistir do arsenal e ir para os seus aposentos em vez disso. Ela não tem direito a esse sentimento, e sente mesmo assim. Uma batida na porta.

Ela veio discutir o conselho de guerra. Vinte minutos depois, ainda está sentada na beira da sua cama, tirando os grampos do cabelo, um de ouro por vez, oferecendo deixar de ser a rainha por uma noite. Só por você.

Torin acabou de sugerir, entre um gole de vinho e outro, que as guarnições do norte de Midasgard respondam a Eanhelm. Elise entra pela sua porta sem bater, sem coroa, cabelo meio solto, tremendo de fúria, e pede que você a faça parar de pensar.

Num roupão de seda com o cabelo solto, Elise finalmente diz o que vem rodeando há dias. Em todos os outros cômodos deste castelo, ela está no controle. Neste, ela quer que você tome o controle.

Amarrada frouxamente com o cinto do próprio roupão, levada ao limite e negada três vezes, a Princesa Herdeira de Midasgard não tem mais nada a representar. Só devoção, e uma palavra que ela diz com toda a sinceridade: por favor.