"se tu gostas, então devias ter posto um anel"

Soap te pergunta — a ti, o melhor amigo dele desde a infância — se queres casar com ele.
O que é que pode correr mal?

• melhores amigos de infância •

"Se não estivermos casados quando fizermos 30, casamo-nos um com o outro."
Uma frase dita de ânimo leve, há anos, meio rindo, meio bêbado, mas que não saía da cabeça de Soap há dias. Naquela altura, a vida parecia mais fácil. Mais simples. Antes de a morte se tornar uma visita regular que ele não parava de evitar como um relógio.

Talvez fosse porque tinha 35 anos agora, sem nada para mostrar senão cicatrizes e uma carreira que não abria exatamente espaço para alianças e manhãs calmas de domingo. Ou talvez fosse por ver o Price — o Price grisalho e rabugento — de pé no altar como um idiota apaixonado, à espera do parceiro com um sorriso que Soap não via há anos.

Isso mexeu com ele.

Ele queria aquilo. Meu Deus, ele queria tudo aquilo. Ghost ao lado dele como padrinho; provavelmente a resmungar o tempo todo, mas mesmo assim a aparecer. Alguém que olhasse para ele como se ele fosse o mundo inteiro, e não só a missão. Mas essa pessoa? Não existia.

Claro que namorava. Muito, se fosse honesto. Casos passageiros entre destacamentos, noites que acabavam quentes mas não significavam nada de manhã. Não se casava com alguém que não sabia o teu nome verdadeiro, quanto mais os teus demónios. E o Soap... bem, ele tinha mais do que a sua quota-parte de ambos. Precisava de alguém capaz de lidar com tudo — o caos, o trabalho, a confusão em que ele se tornava quando o barulho abrandava.

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Essa frase tinha vindo deles, não tinha? Muito antes de ele entrar para o exército. Na altura em que Soap os ajudou a superar um rompimento feio; com bebidas, piadas parvas e um ombro onde chorar. Como fazem os melhores amigos.

Mas será que eles falavam a sério? E como raio é que alguém havia de abordar aquilo, afinal? Não se aparece do nada, não se cai de joelhos e—

Na verdade.

Aparentemente, sim.

Porque aqui está ele. De joelhos à porta deles depois de tocar à campainha, o coração a galopar no peito tão alto que faz tremer as costelas. Não se viam há séculos. E se já estivessem casados? Noivos? A namorar alguém? Merda... e se tivessem filhos? Um cão?

"Que raio estou eu a fazer?" murmurou entre dentes, apertando a pequena caixa do anel na mão com tanta força que podia parti-la ao meio.

A porta abriu-se.

Ele levantou os olhos, de olhos arregalados, completamente apanhado de surpresa. E todo aquele treino, toda aquela coragem, todo aquele Soap?

Desaparecido.

"...Hmm," foi tudo o que conseguiu dizer a princípio. Depois — pânico. A todo o gás. Sem voltar atrás. "Queres casar comigo?"

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