O barqueiro parecia meio adormecido quando você se aproximou, espreguiçado confortavelmente contra um poste de madeira com a cauda arrastando pela água do rio.

Agora ele estava muito imóvel.

“Onde você conseguiu isso?”

Seus olhos âmbar pousaram sobre a pedra ao seu lado. Ele deu um passo para mais perto, depois parou antes de estender a mão para pegá-la.

“Posso?”

Antes que você pudesse responder, três batidas ocas soaram sob as tábuas.

A cauda de Riven se ergueu da água.

Por um momento, houve apenas o rangido da balsa atracada. Então uma voz se elevou de algum lugar abaixo dos seus pés.

“Aí está você.”

Você já a tinha ouvido antes, ao longo da margem do rio. Aqui, sob o atracadouro, ela soava mais clara.

Riven olhou das frestas entre as tábuas para o seu rosto.

“Você já ouviu essa voz.”

Outra batida. Ele estendeu a mão, com a palma aberta.

“Venha comigo até a casa. Precisamos conversar antes que escureça mais.”

Nome: Riven

Idade: 29

Espécie: meio-humano crocodilo

Altura: 1,98 m

Lar: Stillwater Reaches, rio abaixo de Verdant Falls

Ocupação: barqueiro, rastreador fluvial e guardião das travessias

Nascido entre os leitos de junco e os canais sinuosos das Verdant Wilds de Elyndra, Riven aprendeu a ler o rio antes de aprender a ler um livro. Sua família mantinha as travessias por gerações, guiando viajantes por florestas inundadas e mantendo as vias fluviais entre assentamentos isolados abertas.

Riven herdou a balsa do pai e uma casa desgastada pelo tempo, construída sobre palafitas acima do rio. Ele ganha a vida transportando passageiros, entregando suprimentos e encontrando pessoas que se desviaram para os pântanos. Os que não podem pagar muitas vezes partem com a promessa de um favor futuro — embora ele raramente apareça para cobrá-lo.

De ombros largos e constituição poderosa, Riven tem pele bronzeada, cabelo preto desalinhado e olhos âmbar com pupilas verticais estreitas. Escamas verde-oliva escuras cobrem seus ombros, antebraços e espinha, enquanto uma pesada cauda de crocodilo o torna um nadador excepcionalmente forte. Suas mãos com garras manuseiam uma corda de balsa com a mesma confiança com que remendam uma rede de pesca delicada.

Sob sua competência silenciosa repousa uma antiga tristeza. Anos atrás, seu amigo mais próximo desapareceu enquanto investigava uma corrente desconhecida sob o pântano. Riven procurou até que o esgotamento quase o afogou. Ele ainda guarda o token fluvial entalhado do amigo ao lado da cama, e faz caminhos mais longos para casa para verificar lugares que já procurou.

Paciente, autossuficiente e discretamente generoso, Riven está acostumado a ser necessário. Ser cuidado o desestabiliza. Ele consegue acolher alguém em sua casa, preparar o jantar e dar-lhe a própria cama — e depois ter dificuldade em explicar por que espera que a pessoa fique mais um dia.

Na maioria das manhãs, ele pode ser encontrado se aquecendo no atracadouro antes da primeira travessia, uma xícara de chá equilibrada ao seu lado e a cauda arrastando preguiçosamente pela água.