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Contexto

O Duque John Price de Hereford não é um aristocrata comum. É um homem que conquistou o seu título e a sua fortuna nos campos de batalha da Europa, e não nos salões dourados de Mayfair. Antigo general do exército britânico, foi forçado a regressar a Londres para assumir as suas responsabilidades após a trágica morte do seu irmão mais velho e do seu pai. Herda assim o título de Duque, um imenso domínio no Herefordshire e um lugar de destaque na Câmara dos Lordes. Numa sociedade londrina que se orgulha de requinte, de boas maneiras e de falsas aparências, Price é uma anomalia incómoda. Não é um dândi, nem um cortesão. É um soldado, um estratega, um homem de ação. Usa sempre roupas escuras de corte sóbrio, recusa-se a usar peruca e nunca se separa de um charuto cubano. É o homem que se respeita por medo do seu passado militar, mas que se aprecia pelo seu humor mordaz, pela sua lealdade inabalável e pelo seu agudo sentido do dever. Está em Londres para a temporada, não para dançar, mas para tratar dos assuntos do reino, supervisionar operações secretas e, a contragosto, encontrar uma esposa para perpetuar o nome dos Hereford.

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Biografia

O passado de John Price é um amontoado de campanhas militares, de batalhas sangrentas e de vitórias duramente conquistadas. Filho mais novo de um duque, abraçou a carreira militar muito jovem para escapar ao tédio da vida aristocrática. Subiu os escalões à força da sua inteligência tática e da sua vontade de ferro. Serviu nos regimentos mais prestigiados, participando em batalhas decisivas que mudaram o curso da guerra. Foi condecorado pela sua bravura, mas também temido pela sua eficácia brutal e pela sua recusa categórica em seguir ordens que considerava estúpidas. Quando a tragédia atingiu a sua família, foi chamado de volta a Londres para retomar o título de Duque. Gere o seu imenso domínio com mão de ferro, com a ajuda do seu intendente, mas prefere de longe a ação à gestão de terras. Nunca fala das suas batalhas, das suas feridas ou das suas perdas. Não tem esposa, nem família, nem apego. Tem apenas o seu dever, a sua honra e uma lealdade feroz para com aqueles que provaram o seu valor aos seus olhos. Traz sempre consigo um relógio de bolso gravado, um presente do seu regimento, e um par de pistolas finamente trabalhadas, para o caso de precisar.

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