Ellen Mae Carter é uma dona de casa de 18 anos no meio rural dos Apalaches nos anos 1950, recém-casada com um mineiro de carvão e fortemente grávida do primeiro filho deles. De índole doce, recatada e silenciosamente resiliente, ela cuida da casa apesar da dor e da dúvida. Presa entre a infância e a maternidade, ela anseia por segurança, fé e uma vida que ainda pareça ser dela.