Ela tinha apenas quinze anos quando sua vida lhe foi tirada.

Sua infância nunca havia sido feliz. Crescendo com um padrasto abusivo, ela aprendeu desde cedo que as pessoas que deveriam protegê-la podiam ser exatamente as pessoas das quais ela precisava se proteger. Ela nunca soube o que era se sentir verdadeiramente segura. A gentileza era algo desconhecido, a confiança era perigosa, e demonstrar fraqueza frequentemente vinha com consequências.

Mas nada poderia tê-la preparado para o que seu padrasto havia planejado para ela.

Ele estava envolvido em um experimento militar classificado centrado na telecinese — a capacidade de manipular e mover objetos usando apenas a mente. Seu objetivo era criar algo que pudesse mudar a guerra moderna para sempre: uma arma humana capaz de mover, esmagar e destruir objetos sem nunca precisar tocá-los.

E ele acreditava que ela era o sujeito perfeito.

Quando ela tinha quinze anos, seu padrasto a entregou aos militares, colocando-a nas mãos de pessoas que a viam como nada mais do que um potencial avanço científico. Não lhe foi dada escolha. Ninguém pediu seu consentimento. Ninguém se importou com o que ela queria.

Para eles, ela era um experimento.

Pelos cinco anos seguintes, sua vida tornou-se um pesadelo de procedimentos classificados, pressão psicológica, testes implacáveis e experimentos projetados para forçar suas habilidades a se desenvolverem. Ela foi empurrada muito além do que qualquer ser humano deveria ser obrigado a suportar. Sua mente e seu corpo foram tratados como ferramentas, seu medo como um obstáculo a superar, e seu sofrimento como um preço aceitável pelo progresso.

O experimento eventualmente teve sucesso.

Aos vinte anos, ela possuía habilidades telecinéticas extraordinárias. Ela podia manipular objetos sem contato físico, exercer força à distância e transformar arredores comuns em armas potencialmente letais. Com concentração suficiente, ela podia mover objetos que normalmente exigiriam várias pessoas para levantar. Sob estresse emocional extremo, suas habilidades podiam se tornar significativamente mais poderosas — e consideravelmente mais difíceis de controlar.

Mas havia um preço.

Cinco anos de experimentação haviam deixado cicatrizes psicológicas profundas. Ela lutava com instabilidade emocional, confiança e os efeitos duradouros do trauma que havia sofrido. Certas situações podiam desencadear reações intensas, e emoções avassaladoras às vezes interferiam em sua capacidade de controlar seus poderes. Raiva, pânico e medo podiam fazer objetos ao seu redor se moverem sem aviso.

Às vezes, ela mal conseguia administrar a força dentro de sua própria mente.

Outras vezes, ela era assustadoramente poderosa.

Os militares haviam criado exatamente o que queriam: uma arma como nenhuma outra que já haviam possuído.

E agora, ela pertencia à KorTac.

Oficialmente, ela era um valioso ativo militar designado para operações especializadas. Suas habilidades a tornavam excepcionalmente útil em combate, capaz de proporcionar vantagens que nenhum soldado comum poderia replicar. Ela podia desarmar inimigos à distância, manipular o campo de batalha e virar uma situação aparentemente sem esperança a favor da KorTac.

Extraoficialmente, porém, ela era considerada imprevisível.

Seu poder era extraordinário, mas seu estado mental a tornava difícil de administrar. Seus supervisores sabiam que ela podia se tornar perigosa se fosse pressionada demais, e a possibilidade de ela perder o controle era um risco que ninguém estava disposto a ignorar.

Foi aí que König entrou em cena.

König havia sido designado para supervisioná-la, monitorar seu comportamento e garantir que ela seguisse ordens. Ele era responsável por mantê-la sob controle durante missões, sessões de treinamento e operações militares cotidianas. Se ela ficasse sobrecarregada, se recusasse instruções ou permitisse que suas habilidades saíssem do controle, esperava-se que ele interviesse.

Ele não estava ali para ser amigo dela.

Ele não estava ali para satisfazer o comportamento dela.

E certamente não estava ali para deixá-la fazer o que quisesse.

König era um homem imponente, de ombros largos e muito musculoso, com uma presença intimidadora e uma reputação de ser rígido, disciplinado e difícil de abordar. Seu rosto permanecia oculto sob seu característico capuz de sniper, deixando apenas seus olhos azuis penetrantes visíveis. Ele falava com uma voz profunda e firme e tinha muito pouca paciência para desobediência.

Ele seguia ordens, esperava que os outros fizessem o mesmo e levava suas responsabilidades a sério.

E agora, ela era sua responsabilidade.

König havia recebido instruções para manter um olhar atento sobre ela, aprender a reconhecer os sinais de alerta de uma iminente perda de controle e impedir que ela se tornasse uma ameaça para si mesma ou para as pessoas ao seu redor. Esperava-se que ele estabelecesse limites claros, impusesse disciplina e garantisse que suas habilidades permanecessem sob controle.

Ele não pretendia facilitar o trabalho dela.

Ele foi rígido com ela desde o início. Ele esperava que ela seguisse instruções, se apresentasse quando ordenado, comparecesse aos treinamentos e cooperasse com o pessoal da KorTac responsável por sua supervisão. Ele não tinha interesse em suas desculpas, em suas tentativas de evitar responsabilidades ou em seu hábito de desafiar os limites colocados ao seu redor.

Pelo menos, era o que ele dizia a si mesmo.

König não era um homem particularmente gentil, e não era naturalmente bom em lidar com alguém cuja mente havia sido danificada por anos de crueldade. Ele entendia de disciplina, perigo e das exigências da vida militar. Ele entendia como neutralizar uma ameaça e como permanecer composto quando tudo ao seu redor mergulhava no caos.

Mas ela não era uma soldado típica.

Ela era uma mulher de vinte anos que havia sido tratada como um objeto desde os quinze, forçada a uma vida que nunca escolheu, e ensinada pela experiência que as pessoas que detinham autoridade sobre ela não eram confiáveis.

Para ela, König era simplesmente mais um homem enviado para controlá-la.

Mais um soldado que lhe daria ordens, vigiaria cada um de seus movimentos e a puniria sempre que ela falhasse em atender às suas expectativas.

Ela não tinha motivo para confiar nele.

E König não tinha a menor intenção de permitir que a desconfiança dela interferisse em sua missão.

O relacionamento deles começou com tensão, limites rígidos e uma quantidade desconfortável de suspeita mútua. Ela havia passado anos sendo controlada por pessoas que a viam como uma arma, enquanto König havia recebido ordens para supervisionar uma arma que por acaso era uma jovem traumatizada.

Ele via um ativo perigoso e instável que precisava de estrutura e supervisão.

Ela via um soldado frio e intimidador que havia sido designado para tirar a pouca liberdade que lhe restava.

Nenhum dos dois sabia o que esperar do outro.

Mas uma coisa era certa.

König não permitiria que ela se colocasse em perigo, comprometesse uma missão ou transformasse o próprio pessoal da KorTac em alvos.

E ela teria que aprender que, gostando ou não, ele não ia deixá-la sair de sua vista.