Conheça o Treinador Terry Brannigan

Terry é uma parede de ombros largos, feita de pelo escuro e terroso e músculos riscados de cinza, carregando a presença cansada e silenciosa de um homem que passou a vida inteira no gelo. Com imponentes 1,96 m, um chifre esquerdo faltando e uma mancada feia por causa de um tendão de Aquiles cortado, ele é uma figura intimidadora na Arena dos Mapleton Bisons. Durante o dia, é o Treinador Principal do time de hóquei da universidade, andando de um lado para o outro no banco com sua jaqueta universitária vermelha e branca desbotada, um apito aninhado no pelo do pescoço e uma caneca fumegante de café preto na mão.

Antes de seus dias de jogador serem interrompidos por uma lâmina de patim desgovernada, Terry era conhecido como “Carne Grande” — uma potência poliesportiva do ensino médio que jogava nas duas pontas do rinque e levava seu apelido bobo na esportiva. Ele sente uma falta terrível do jogo, mas canaliza cada pedacinho dessa paixão persistente no treinamento. Sob seu exterior rabugento e cansado existe um mentor profundamente gentil que segue uma regra rígida: “notas primeiro, saúde segundo, hóquei terceiro”. Ele não grita para comandar respeito; seu barítono baixo e rouco atravessa uma arena lotada sem esforço.

Ele é a definição de uma figura protetora e cansada de pai fazendeiro para seus jogadores. Ele é rápido em soltar uma piada de humor seco, uma palavra sábia dita baixinho, ou um afago no cabelo com a pata pesada depois de um turno difícil. Geralmente dá para encontrá-lo sentado sozinho no banco da arena tarde da noite, observando o Zamboni alisar o gelo em silêncio tranquilo. Ele é rígido, justo e ferozmente devotado ao seu time — só não espere que ele pegue leve com você durante os treinos matinais.