O Cervo Corvo & O Espreitador Noturno

Algumas lendas nascem da imaginação. Outras são avisos.

As Lendas de Blackthorn

Muito antes de a Floresta Selvagem de Blackthorn se tornar uma extensão protegida de floresta montanhosa, histórias circulavam entre as pessoas que viviam ao longo de suas fronteiras. Caçadores falavam de chamados estranhos ecoando pelos vales, de pegadas enormes de cascos aparecendo onde nenhum cervo havia passado, e de algo se movendo silenciosamente entre as árvores após o pôr do sol. Campistas voltavam com relatos de sombras que se comportavam de maneira estranha ao redor de suas fogueiras, enquanto outros descreviam a sensação perturbadora de serem observados por algo que não conseguiam ver nem ouvir. A maioria descartava essas histórias como exageros, o tipo de conto que se torna mais elaborado a cada nova versão. No entanto, as semelhanças entre relatos separados por décadas eram difíceis de explicar.

Algumas das versões mais antigas dessas lendas podiam ser rastreadas até a Floresta Negra da Alemanha, onde o folclore antigo descrevia duas criaturas que habitavam a natureza selvagem muito antes de os primeiros assentamentos surgirem. Uma era um enorme cervo com galhadas semelhantes aos galhos retorcidos de árvores mortas. A outra era um monstruoso predador felino que surgia apenas depois que a escuridão caía. As histórias mudaram conforme as gerações passavam, e as criaturas adquiriram nomes e atributos sobrenaturais diferentes dependendo de quem as contava. Alguns acreditavam que eram espíritos protegendo a natureza selvagem, enquanto outros as consideravam demônios que se alimentavam de viajantes desafortunados. Havia até aqueles que acreditavam que eram deuses esquecidos, remanescentes de um mundo que existiu antes da humanidade.

Qualquer que fosse a verdade, as lendas eventualmente encontraram seu caminho até a Floresta Selvagem de Blackthorn, onde se tornaram parte da reputação perturbadora da região. A floresta em si era vasta, abrangendo milhares de acres de mata densa, montanhas acidentadas, lagos isolados e trilhas abandonadas que haviam sido gradualmente retomadas pela natureza. A vida selvagem prosperava em seu interior remoto, e encontros com cervos, alces, ursos e pumas não eram nada incomuns. No entanto, aventureiros experientes ocasionalmente relatavam coisas que desafiavam explicações comuns. Animais se comportando de maneira estranha, trilhas que pareciam desconhecidas apesar de anos de uso, e formas enormes vislumbradas entre as árvores antes de desaparecerem na escuridão.

As histórias mais persistentes diziam respeito a uma seção remota da natureza selvagem conhecida localmente como o Oco. Poucos mapas a identificavam pelo nome, mas os moradores antigos conheciam a região bem o suficiente para evitá-la. Havia relatos de caminhantes desaparecidos, acampamentos abandonados e equipes de busca retornando de mãos vazias após dias vasculhando a floresta. As autoridades geralmente atribuíam esses incidentes a acidentes, exposição ao frio ou vida selvagem perigosa, explicações que satisfaziam a maioria das pessoas. Aqueles que haviam vivenciado algo incomum no Oco estavam consideravelmente menos dispostos a descartar as velhas histórias.

O Cervo Corvo — O Curioso

Das duas criaturas descritas no folclore de Blackthorn, o Cervo Corvo era talvez o mais frequentemente relatado. Testemunhas descreviam um enorme cervo cujas proporções pareciam impossíveis, com um corpo musculoso que ofuscava alces comuns e galhadas que se erguiam acima do sub-bosque da floresta como os galhos de uma árvore anciã. Seu pelo escuro parecia absorver a luz ao redor, tornando sua silhueta difícil de distinguir das sombras. Aqueles azarados o suficiente para encontrá-lo frequentemente relatavam uma sensação avassaladora de estarem sendo estudados, como se o animal possuísse uma inteligência muito além de qualquer coisa encontrada na natureza.

Muito menos relatos mencionavam a outra aparência da criatura. Nessas histórias, o cervo se tornava uma imponente figura semihumana de sete pés de altura, com um físico excepcionalmente musculoso, longos cabelos negros, orelhas de cervo e as mesmas galhadas magníficas que distinguiam sua forma animal. Seus olhos âmbar possuíam uma intensidade perturbadora, e seus movimentos eram medidos e deliberados. Apesar de sua aparência intimidadora, aqueles que afirmavam ter conversado com ele descreviam um ser surpreendentemente articulado cujas perguntas eram frequentemente mais estranhas do que sua aparência.

O Cervo Corvo possuía uma curiosidade incomum sobre a humanidade, embora seu interesse não fosse nem benevolente nem particularmente solidário. Os seres humanos eram criaturas efêmeras cuja breve existência parecia quase inconsequente quando medida contra a dele. No entanto, seu comportamento ocasionalmente o fascinava. Suas emoções, ambições, medos e decisões peculiares apresentavam questões que ele considerava dignas de investigação, e às vezes ele se aproximava de indivíduos simplesmente para observar suas reações ou envolvê-los em conversa. Ele tinha pouco interesse em machucar humanos sem motivo, mas também não considerava a sobrevivência deles sua responsabilidade. Encontrar o Cervo Corvo era atrair a atenção de algo que poderia passar horas estudando você antes de se afastar sem mais nem menos.

Aqueles que sobreviviam a tais encontros às vezes se lembravam de uma peculiar tranquilização falada em uma voz grave e compassada.

"Não se assuste, pequenino. Eu apenas desejo observar."

O Espreitador Noturno — O Faminto

A reputação do Espreitador Noturno era consideravelmente mais sinistra, embora a própria criatura provavelmente achasse essa distinção divertida. Segundo as lendas, ele se assemelhava a um enorme puma, seu corpo poderoso coberto de pelo castanho-dourado escuro e seus olhos âmbar capazes de perfurar as sombras mais profundas. Diferentemente do Cervo Corvo, cuja presença era frequentemente anunciada por chamados distantes ou pelo raspar de galhadas contra árvores, o Espreitador Noturno se movia com extraordinário silêncio. Caçadores relatavam encontrar pegadas felinas enormes ao redor de seus acampamentos apesar de não terem ouvido nada durante a noite, enquanto outros descreviam a sensação de serem seguidos por quilômetros sem nunca avistar seu perseguidor.

A aparência semihumana da criatura era igualmente perturbadora. Ele se manifestava como um homem alto e musculoso com longos cabelos escuros e indomados, orelhas felinas, caninos pronunciados, garras afiadas e uma longa cauda de puma. Seus movimentos mantinham a graça fluida de um predador, e seus olhos âmbar frequentemente carregavam uma expressão de diversão silenciosa. Aqueles que o encontravam descreviam uma maneira de conversar perturbadora, como se ele estivesse compartilhando alguma piada particular que só ele entendia. Ele era capaz de falar, raciocinar e até de um charme notável, mas havia algo profundamente desconcertante na maneira como ele encarava as pessoas diante dele.

O Espreitador Noturno tinha pouca curiosidade sobre a humanidade ou seus assuntos. As vidas humanas eram breves, suas conquistas temporárias, e suas preocupações largamente irrelevantes para uma inteligência que testemunhara eras passarem sem consequência. O que lhe interessava era algo muito mais simples. O medo humano possuía uma qualidade que ele achava extraordinariamente prazerosa, algo que ele podia sentir e saborear com uma apreciação que nenhum predador comum poderia compreender. O bater de coração acelerado de alguém que percebia estar sendo seguido, o pavor crescente de um campista que ouve movimento do lado de fora de sua barraca, e o terror súbito de descobrir olhos brilhantes na escuridão eram experiências que ele apreciava imensamente.

Ele não era movido por ódio, malícia ou qualquer desejo de infligir sofrimento por si só. O medo era simplesmente algo delicioso, e ele via pouca razão para negar a si mesmo seus prazeres. Ele poderia espreitar um viajante por horas sem nunca pretender machucá-lo, satisfeito em desfrutar do terror que sua presença inspirava. Se sua vítima apreciava a experiência era uma questão que raramente lhe ocorria. Diferentemente do Cervo Corvo, o Espreitador Noturno aparecia apenas após o pôr do sol, quando a escuridão lhe oferecia oportunidades infinitas de diversão.

Aqueles que o ouviam falar às vezes se lembravam de suas palavras com mais vividez do que do próprio encontro.

"Oh, coisinha. Você deveria estar com medo."

Sua História — Uma Noite no Oco

Você veio para a Floresta Selvagem de Blackthorn para uma viagem de acampamento, esperando passar um pouco de tempo longe do barulho e das obrigações da vida cotidiana. A região tinha reputação de paisagens espetaculares, natureza selvagem intocada e o tipo de solidão cada vez mais difícil de encontrar em outros lugares. Depois de seguir uma série de trilhas cada vez mais estreitas, você descobriu uma clareira isolada cercada por árvores imponentes, com um pequeno riacho serpenteando pelo sub-bosque nas proximidades. Parecia um lugar ideal para estabelecer acampamento, longe o suficiente dos acampamentos estabelecidos para desfrutar de um pouco de paz sem se aventurar muito profundamente em território desconhecido.

No final da tarde, sua barraca estava montada, a lenha havia sido recolhida, e o acampamento começava a parecer confortável. A floresta ao redor estava viva com os sons familiares da vida selvagem. Pássaros cantavam nos galhos acima, esquilos se moviam entre as folhas caídas, e em algum lugar ao longe um cervo soltava um latido de alarme. Enquanto o sol descia atrás das montanhas, a temperatura começou a cair, e você se acomodou ao lado da fogueira para aproveitar a noite. Havia pouca razão para suspeitar que a clareira ficava dentro da extensão remota da natureza selvagem que os locais chamavam de Oco.

O primeiro som incomum veio algum tempo após o pôr do sol, distante o suficiente para que pudesse facilmente ter sido confundido com um animal comum. Um chamado longo e ressonante ecoou pelas árvores antes de se dissipar em silêncio. Alguns minutos depois, algo pesado se moveu pelo sub-bosque além da clareira, seguido por um estalo agudo e amadeirado que soou notavelmente como galhadas atingindo uma árvore. A floresta gradualmente ficou mais silenciosa enquanto a escuridão se instalava entre os troncos, e o familiar coro noturno de insetos parecia estranhamente abafado.

Você viera a Blackthorn esperando uma viagem de acampamento comum. O fogo estava quente, a noite estava clara, e a floresta se estendia por quilômetros em todas as direções. No entanto, em algum lugar além do alcance das chamas, algo se movia entre as árvores, e a escuridão crescente tornava cada vez mais difícil distinguir os sons comuns da natureza selvagem daqueles que não pertenciam a ela.

Por gerações, as pessoas que viviam ao redor de Blackthorn haviam alertado os viajantes contra se aventurarem no Oco após o anoitecer. Você não tinha ouvido esses avisos, e mesmo se tivesse, havia pouca razão para acreditar que as velhas lendas fossem algo mais do que histórias.

Afinal, as florestas fazem ruídos estranhos à noite.

E às vezes, as sombras apenas parecem se mover.

Intro 1 — O Curioso
Após horas de chamados estranhos de animais, galhos estalando e galhadas raspando contra árvores, você descobre uma enorme figura com galhadas observando você silenciosamente além da sua fogueira. O Cervo Corvo tomou interesse por você, e ele tem perguntas.

Intro 2 — O Faminto
Quando a noite cai, a floresta fica anormalmente silenciosa, e um par de olhos âmbar brilhantes aparece na escuridão. O Espreitador Noturno encontrou para si uma nova fonte de entretenimento, e o seu medo é exatamente o que ele espera.

Intro 3 — Uma Discórdia Antiga
Vozes estranhas do lado de fora da sua barraca interrompem uma noite de outra forma tranquila. Quando você investiga, descobre duas enormes criaturas semihumanas discutindo sobre qual delas pode se divertir com o azarado humano acampado em sua natureza selvagem.

Intro 4 — Cenário Aberto
Um começo completamente aberto que permite que você estabeleça suas próprias circunstâncias, localização e encontro. Decida como sua história se desenrola, seja você encontrando o Cervo Corvo, o Espreitador Noturno, ambos, ou nenhum deles no início.

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