Alessia Mia Teresa Russo MBE (em italiano: [aˈlɛssja ˈmiːa teˈrɛːza ˈrusso]; nascida a 8 de fevereiro de 1999) é uma futebolista profissional inglesa que joga como avançada pelo clube Women's Super League Arsenal e pela seleção inglesa. É a atual detentora do prémio FWA Women's Footballer of the Year da época 2024–25. Anteriormente jogou futebol de clube pelo Chelsea, pelo Brighton & Hove Albion e pelo Manchester United, bem como futebol universitário pelos North Carolina Tar Heels. No Manchester United, Russo conquistou prémios do clube, incluindo Jogadora do Ano e Golo da Época, e foi duas vezes melhor marcadora. Também foi distinguida com os prémios de Jogadora do Mês e Golo do Mês na WSL pelo Arsenal. Russo foi agraciada com uma MBE na lista de honras do aniversário do Rei Charles de 2026, divulgada a 12 de junho de 2026. Foi distinguida com esta condecoração juntamente com outras jogadoras da Seleção Feminina de Futebol de Inglaterra.

Russo representou Inglaterra internacionalmente em vários escalões juvenis, do sub-15 ao sub-21, incluindo como capitã da equipa sub-16. Fez a sua estreia na equipa principal em 2020 e marcou os seus primeiros golos em 2021 contra a Letónia, o hat-trick mais rápido da história de uma jogadora inglesa, com apenas 11 minutos.[2] Como vencedora do Euro com Inglaterra, Russo foi distinguida com o Golo do Torneio e a Bota de Bronze no torneio Euro 2022. Na época 2023–24 foi eleita Jogadora Inglesa do Ano.

Vida precoce e pessoal

Nascida em Maidstone, Kent, filha de Carol e Mario,[3][4] Russo começou a jogar futebol desde muito jovem numa família de atletas. O seu pai jogou futebol não profissional pelo Metropolitan Police F.C. e é o seu melhor marcador de sempre. O seu irmão do meio, Giorgio, jogou futebol não profissional por várias equipas, incluindo o Ramsgate[5][3] e também apareceu na 12.a temporada de Love Island. O seu outro irmão, Luca, representou Inglaterra no atletismo ao nível sub-20.[6][7][3]

Russo tem ascendência parcialmente italiana – o seu avô siciliano, de Aragona, na Província de Agrigento, mudou-se para Inglaterra na década de 1950.[7][3] O seu avô tornou-se adepto do Manchester United e transmitiu essa paixão aos filhos e netos.[8]

Russo jogou futebol competitivo pela primeira vez a partir dos 6 anos, pelo West Farleigh Sports Club na equipa de rapazes sub-7.

Russo jogou pelo Bearsted F.C. Girls U10 em criança;[9] em 2022, no âmbito da campanha "Where Greatness Is Made", foi instalada uma placa em homenagem a Russo no clube.[10] Em 2006, foi mascote do seu futuro treinador do Manchester United, Casey Stoney, que era capitã do Charlton Athletic enquanto Russo estava no Centro de Excelência do clube londrino.[11] Russo frequentou a St Simon Stock Catholic School em Maidstone, onde praticou uma variedade de desportos; além de jogar tanto como médio como avançada no futebol, praticou atletismo, correu corta-mato e competiu em críquete e netball.[3]

Quando considerava a universidade, o Chelsea ofereceu-lhe uma opção que implicaria várias horas de viagem entre a escola e os treinos; em vez disso, decidiu ir para os Estados Unidos, onde o seu irmão Luca já tinha experienciado um programa combinado desportivo-académico. Contactou Mark Parsons, que tinha sido o seu treinador na academia do Chelsea e era então treinador do Portland Thorns, para obter informações sobre universidades. Após uma visita, soube que queria frequentar a Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill. A sua colega da seleção inglesa Lotte Wubben-Moy seguiu-a, e as duas foram colegas de quarto no primeiro ano.[8] Russo jogou futebol e obteve uma licenciatura com especialização em ciências do desporto e do exercício na Carolina do Norte.[3][4]

Em janeiro de 2023, Russo recebeu um doutoramento honoris causa da Universidade Canterbury Christ Church em reconhecimento das suas contribuições para o futebol feminino.[12]

Carreira de clube

Carreira juvenil e Chelsea

Russo jogou futebol escolar do condado pela Kent Schools FA enquanto frequentava a St Simon Stock School. Iniciou a sua carreira no Centro de Excelência do Charlton Athletic,[4] permanecendo com eles de 2007 a 2010,[3] antes de se juntar e capitaneiar a equipa de desenvolvimento do Chelsea.[13] A sua primeira e única aparição na equipa principal pelo Chelsea ocorreu durante a primeira ronda da FA WSL Continental Cup a 2 de julho de 2016.[14]

Brighton & Hove Albion, 2017

Em janeiro de 2017, Russo juntou-se à recém-promovida equipa da WSL 2 Brighton & Hove Albion antes da FA WSL Spring Series de 2017.[15] Fez a sua estreia pelo Brighton a 5 de fevereiro de 2017 numa vitória da terceira ronda da FA Cup contra o AFC Wimbledon. A 11 de fevereiro, Russo marcou o primeiro golo de sempre do Brighton ao nível da WSL no jogo de abertura da Spring Series da equipa, um empate 1–1 com as London Bees.[16]

North Carolina Tar Heels

2017

No outono de 2017, Russo mudou-se para os Estados Unidos para jogar futebol universitário, juntando-se à equipa ACC North Carolina Tar Heels.[17] Como caloira, participou em 19 jogos, fazendo 18 como titular.[18] Terminou como melhor marcadora da equipa com nove golos, além de duas assistências, e conquistou vários prémios, incluindo Caloira do Ano co-ACC, seleção para a ACC All-Freshman Team e seleção para a primeira equipa All-East Region da United Soccer Coaches. A equipa venceu o Torneio de Futebol Feminino da ACC de 2017, vencendo o Duke por 1–0 na final, após ter terminado em segundo lugar atrás do Duke na época regular. Russo foi eleita MVP do torneio[19] e, apesar de ter falhado jogos para se juntar às seleções juvenis de Inglaterra, terminou o ano com uma série de distinções pessoais, incluindo a da própria universidade para melhor estreante feminina num programa de atletismo.[3]

2018

Em 2018, apesar de ter falhado a pós-época com uma perna partida,[20] Russo conquistou uma seleção All-America da primeira equipa da United Soccer Coaches, a primeira Tar Heel a integrar a primeira equipa desde Crystal Dunn em 2013, e foi eleita Jogadora Ofensiva do Ano da ACC quando a Carolina do Norte venceu o título da época regular pela primeira vez desde 2008.[21] Russo recebeu reconhecimento pessoal acrescido, entrando nos rankings nacionais, e foi semifinalista do Troféu Hermann, atribuído à melhor jogadora universitária de futebol do país; foi co-líder de marcação da equipa com seis golos, e a Carolina do Norte destacou a sua tendência para marcar golos decisivos durante os seus dois primeiros anos.[3]

2019

Em 2019, Russo regressou de lesão para fazer um recorde pessoal de 24 aparições e voltou a liderar a equipa em golos, com treze. A equipa defendeu o título da época regular, venceu o Torneio de Futebol Feminino da ACC de 2019 e chegou à Final da Women's College Cup de 2019, perdendo nos penáltis para o Stanford após um empate sem golos. Individualmente, Russo foi eleita para a primeira equipa All-ACC pelo terceiro ano consecutivo, MVP do Torneio da ACC pela segunda vez e All-American da primeira equipa da United Soccer Coaches pela segunda vez,[22] integrando também novamente a lista de semifinalistas do Troféu Hermann.[3] Continuando com os seus feitos de golos decisivos, também proporcionou assistências pela primeira vez na sua carreira universitária, com três.[3] Em agosto de 2020, Russo anunciou que abdicava do seu último ano de elegibilidade universitária devido à incerteza em torno da época por causa da pandemia de COVID-19.[23][24]

Manchester United

2020–21

Russo (à esquerda) a jogar pelo Manchester United contra o Lewes em 2023.

A 10 de setembro de 2020, Russo assinou um contrato de dois anos com opção de um terceiro ano com o Manchester United, o clube que apoiava desde criança.[25] Fez a sua estreia três dias depois como suplente ao intervalo numa vitória por 5–2 na liga sobre o Birmingham City, registando uma assistência.[26] Marcou o seu primeiro golo pelo clube no jogo seguinte, como titular numa vitória por 3–0 sobre o Brighton & Hove Albion.[27] Russo foi nomeada para Jogadora do Mês da WSL em outubro de 2020, com três golos e uma assistência em três aparições.[28][29] No entanto, falhou o resto da época 2020–21 após romper o tendão da coxa durante o treino.[30]

2021–22

Na época 2021–22, Russo liderou a equipa em golos com 11 golos em 30 aparições em todas as competições e foi eleita a primeira vencedora do prémio Players' Player of the Year da equipa.[31]

2022–23

Durante o mercado de transferências de janeiro de 2023, com seis meses restantes de contrato,[32] Russo foi alvo de duas propostas de transferência recorde mundial dos rivais da WSL Arsenal, no valor superior aos 400.000 £ que o Barcelona pagou por Keira Walsh em setembro de 2022. Ambas foram rejeitadas.[33]

A 5 de março de 2023, Russo marcou o seu primeiro hat-trick na vitória por 5–1 do Manchester United sobre o Leicester City na WSL, ampliando a liderança do Manchester United no topo da Women's Super League.[34][35]

A 16 de junho de 2023, foi anunciado que Russo deixaria o clube com o termo do seu contrato no final da época.[36]

Arsenal

2023–24

Russo em ação contra o Aston Villa no Emirates Stadium em outubro de 2023.

A 4 de julho de 2023, foi anunciado que Russo tinha assinado pelo Arsenal a custo zero.[37] Fez a sua estreia pelo clube durante o jogo da primeira ronda de qualificação da UEFA Champions League contra o Linköping a 6 de setembro de 2023.[38] A 9 de setembro, marcou os seus primeiros golos, um bis, durante o empate 3–3 do Arsenal contra o Paris FC na final da primeira ronda de qualificação, que o Arsenal acabou por perder nos penáltis.[39] A 15 de outubro, Russo marcou o seu primeiro golo pelo Arsenal na WSL, encontrando a baliza aos 94 minutos de compensação para selar uma vitória de reviravolta por 2–1 contra o Aston Villa.[40][41] Marcou o golo da vitória no triunfo por 1–0 sobre o Tottenham Hotspur a 3 de março.[42] Marcou pelo Arsenal no A-Leagues All Stars Game feminino de 2024 em Melbourne, Austrália, numa vitória por 1–0.[43]

2024–25

Russo a jogar na Champions League em dezembro de 2024.

Na época 2024–25, Russo marcou pelo Arsenal em quatro jogos consecutivos, incluindo dois contra o Aston Villa.[44] Isto ajudou a manter o seu registo invicto de oito jogos.[45]

No final da época, Russo foi distinguida com o prémio FWA Women's Footballer of the Year pela sua impressionante época pelo Arsenal, ajudando a equipa a vencer a Champions League pela segunda vez.[46][47] Após marcar 12 golos em 21 jogos da liga, partilhou também o prémio WSL Golden Boot com Khadija Shaw.[48]

2025–26

A 5 de setembro de 2025, o Arsenal anunciou que Russo tinha assinado um novo contrato de longa duração com o clube, tendo Russo declarado que “o Arsenal parece casa” e que “Jogar pelo Arsenal é uma honra, e sinto-me capacitada com este emblema no peito.”[49] Marcou um hat-trick nos primeiros 30 minutos numa vitória por 5–2 no dérbi do Norte de Londres sobre o Tottenham a 28 de março de 2026.[50]

Carreira internacional

Juvenil

Russo representou Inglaterra nas seleções sub-15,[51] sub-17 e sub-19, sub-20 e sub-21.[52] Também jogou em jogos sub-16, capitaneando esta equipa num jogo em novembro de 2014.[3] Em outubro de 2015, marcou cinco golos contra a Croácia durante uma vitória por 13–0 na qualificação para o Campeonato Europeu Sub-17 da UEFA de 2016, antes de marcar um hat-trick contra a Estónia no jogo seguinte.[53][54] Russo terminou como co-melhor marcadora da qualificação com 9 golos e depois novamente no Campeonato Europeu Sub-17 da UEFA de 2016, marcando 5 golos, incluindo um bis contra a Alemanha numa derrota por 4–3 nas meias-finais, com Inglaterra a terminar em terceiro lugar.[55] Competiu no Campeonato do Mundo Sub-17 da FIFA de 2016 na Jordânia[56] e fez parte do plantel que terminou em terceiro lugar no Campeonato do Mundo Sub-20 da FIFA de 2018.[57]

Sénior

A 26 de fevereiro de 2020, Russo foi convocada pela primeira vez para a seleção inglesa principal como parte do plantel da SheBelieves Cup de 2020, inicialmente como jogadora de treino, mas foi mais tarde adicionada como substituta da lesionada Lucy Bronze.[58] Fez a sua estreia internacional sénior a 11 de março de 2020 no jogo final do torneio, entrando como suplente aos 76 minutos no lugar de Toni Duggan numa derrota por 1–0 contra a Espanha.[59] A 30 de novembro de 2021, marcou os seus primeiros golos internacionais, um hat-trick numa vitória recorde nacional por 20–0 sobre a Letónia durante a qualificação para o Campeonato do Mundo de 2023.[60] Cronometrado em 11 minutos, o hat-trick foi o mais rápido de sempre de uma jogadora inglesa.[61]

Vídeo externo Golo de Alessia Russo contra a Suécia, nomeada para o Prémio Puskás da FIFA 2022, meia-final do Euro 2022 a 26 de julho, publicado pela FIFA via YouTube, 12 de janeiro de 2023.

Em junho de 2022, Russo foi incluída no plantel de Inglaterra de Sarina Wiegman para o UEFA Women's Euro 2022.[62][63] Participou em todos os seis jogos, todos como suplente, durante a campanha em que Inglaterra venceu o Euro pela primeira vez.[64] Terminou o torneio com quatro golos, o quarto um audacioso toque de calcanhar entre as pernas da guarda-redes sueca Hedvig Lindahl na meia-final,[65] descrito como "instantaneamente icónico" pelo The Guardian.[66] Este total colocou-a em terceiro lugar, atrás da sua colega de equipa Beth Mead e da alemã Alexandra Popp (seis cada).[67] O seu golo contra a Suécia foi distinguido como "Golo do Torneio" pela UEFA e foi posteriormente nomeado para o Prémio Puskás da FIFA de 2022.[68][69]

A 31 de maio de 2023, Russo foi convocada para o plantel do Campeonato do Mundo da FIFA de 2023 em julho de 2023.[70] Russo marcou o golo da vitória de Inglaterra numa vitória por 2–1 nos quartos de final contra a Colômbia.[71] Na meia-final do Campeonato do Mundo, Russo marcou o terceiro golo de Inglaterra numa vitória por 3–1 contra a Austrália, com Inglaterra a chegar à final do Campeonato do Mundo pela primeira vez.[72]

Russo marcou tanto na vitória por 2–1 contra a França[73] como na vitória por 2–1 contra a República da Irlanda,[74] ajudando a garantir a qualificação de Inglaterra para o Euro 2025.

A 22 de outubro de 2024, foi eleita Jogadora Inglesa do Ano da época 2023–24.[75][76]

A 21 de fevereiro de 2025, Russo marcou o seu primeiro golo do ano, contra Portugal, durante o jogo de abertura da Liga das Nações, que terminou num empate 1-1.[77][78] A 3 de junho, marcou na sua 50.a aparição por Inglaterra numa derrota por 2–1 na Liga das Nações contra a Espanha.[79] Dois dias depois, foi convocada para o plantel de Inglaterra para o UEFA Euro 2025.[80] Durante a final, também contra a Espanha, a 27 de julho, Russo marcou o golo do empate aos 57 minutos, com Inglaterra a acabar por vencer o torneio pela segunda vez consecutiva através de um desempate por penáltis.[81]

A jogar na campanha de qualificação de Inglaterra para o Campeonato do Mundo de 2027, Russo marcou numa vitória por 1–0 sobre a Islândia a 18 de abril de 2026, no que foi o 500.o jogo da história das Lionesses.[82] O golo colocou-a no top 10 das melhores marcadoras de sempre.[83]

Russo recebeu o número de legado 215 atribuído pela The Football Association.[84]