Jenna Gray Nighswonger (/ˈnaɪswɒŋɡər/ NYE-swong-gər; nascida em 28 de novembro de 2000)[4] é uma jogadora profissional americana de futebol que atua como lateral-esquerda pelo Bay FC da National Women's Soccer League (NWSL) e pela seleção nacional dos Estados Unidos.

Nighswonger jogou futebol universitário pelo Florida State Seminoles, conquistando o título nacional de 2021, antes de ser escolhida na quarta posição geral pelo NJ/NY Gotham FC no Draft da NWSL de 2023. Ela foi eleita Caloura do Ano da NWSL e ergueu o troféu do Campeonato da NWSL com o Gotham em sua primeira temporada. Estreou pela seleção principal dos Estados Unidos em 2023. Conquistou a medalha de ouro com os Estados Unidos nos Jogos Olímpicos de Paris de 2024.

Início da vida

Nighswonger jogou futebol juvenil pelo Slammers FC, conquistando um Campeonato Nacional Sub-14 da ECNL.[5] Ela também participou do Programa de Desenvolvimento Olímpico da US Youth Soccer.[6] Nighswonger se formou na Huntington Beach High School em dezembro de 2018.[7] Ela jogou futebol pela escola até o terceiro ano, quando optou por jogar por um clube da United States Soccer Development Academy.[8]

Carreira universitária

Em maio de 2017, Nighswonger se comprometeu a jogar futebol universitário na Florida State.[9] Em 2019, jogou pelo clube da United Women's Soccer LA Galaxy OC[10][11] e participou do campeonato nacional da liga, vencido pelo LA Galaxy OC por 1–0 contra o Calgary Foothills WFC.[12]

Ela jogou pela Florida State de 2019 a 2022.[13] Nighswonger estreou pela Florida State em 22 de agosto de 2019, contra o TCU.[14] Marcou seu primeiro gol universitário em 1o de setembro de 2019, contra a USC.[15] Fez seu primeiro doblete em 12 de setembro de 2019, contra o Colorado.[16]

Os Seminoles chegaram à final do Torneio de futebol feminino da Divisão I da NCAA de 2020, empatando no tempo regulamentar com a Santa Clara University por 1–1, com um gol de Nighswonger aos 63 minutos, antes de perderem na disputa de pênaltis,[17][18] e venceram o torneio de 2021.[19] Nighswonger ficou especialmente conhecida por marcar gols olímpicos diretamente em suas cobranças de escanteio com o pé esquerdo,[20] incluindo um gol olímpico de empate na partida do campeonato da ACC de 2022,[21] um gol contra de Michigan provocado por uma tentativa de gol olímpico nas quartas de final do torneio da Divisão I da NCAA de 2021,[22] e dois gols olímpicos marcados em partidas distintas de setembro de 2022 contra Louisville[23] e Boston College, sendo que o último foi exibido no SportsCenter.[24]

A Atlantic Coast Conference elegeu Nighswonger a melhor jogadora do Torneio de futebol feminino da ACC de 2022.[25] Nighswonger também foi votada como uma das três finalistas do Troféu Hermann de 2022, que reconhece os melhores jogadores universitários do país.[26]

Carreira em clubes

NJ/NY Gotham FC

Em novembro de 2022, Nighswonger afirmou que abriria mão do quinto ano de elegibilidade da NCAA concedido pela associação devido à pandemia de COVID-19 e que considerava jogar por um clube europeu após encerrar sua carreira na Florida State.[27][28]

Nighswonger estava entre as últimas inscritas para o Draft da NWSL de 2023 e foi considerada pelos analistas do draft uma grande promessa como meio-campista.[29][30][31] Em 13 de janeiro de 2023, o clube da NWSL NJ/NY Gotham FC selecionou Nighswonger com a quarta escolha geral no draft.[32][33]

Nighswonger com o Gotham em 2024

Nighswonger assinou um contrato de três anos com o Gotham FC em 17 de março de 2023.[34] Ela estreou na temporada regular da NWSL pelo Gotham FC, entrando no lugar da lesionada Ali Krieger na partida de abertura da temporada de 2023 da NWSL do clube, contra o Angel City.[35]Embora atuasse principalmente como atacante durante sua carreira universitária, o treinador principal Juan Carlos Amorós a escalou como lateral durante sua primeira temporada profissional.[36][37] Ela disputou 20 jogos da liga, sendo titular em 17. Marcou três gols e jogou mais de 1.500 minutos durante a temporada regular.[38] A NWSL elegeu Nighswonger Caloura do Mês em maio e julho, tornando-a a única jogadora a receber o prêmio duas vezes.[39][40] Ela foi eleita Caloura do Ano em 8 de novembro de 2023.[41] Nighswonger jogou em todas as partidas da pós-temporada da NWSL, ajudando o Gotham FC a erguer o troféu do Campeonato da NWSL em 11 de novembro de 2023.[42]

Arsenal

Em 30 de janeiro de 2025, Nighswonger assinou com o clube da Women's Super League Arsenal.[43][44] Ela estreou pelo Arsenal na partida da Copa da Inglaterra Feminina contra o London City Lionesses em 9 de fevereiro, participando da vitória por 2–0.[45]

Em 10 de janeiro de 2026, Nighswonger assinou por empréstimo com outro clube da Women's Super League, o Aston Villa, até o fim da temporada 2025/26; o acordo inclui uma opção de compra.[46] Ela estreou pelo clube em 25 de janeiro de 2026, entrando como substituta na derrota por 4–1 contra o Manchester United.[47]

Bay FC

Em 10 de agosto de 2026, Nighswonger retornou à NWSL, juntando-se ao Bay FC por uma quantia não divulgada e assinando contrato até 2028.[48]

Carreira internacional

Nighswonger participou de um campo de treinamento com a seleção sub-14 dos Estados Unidos em 2014.[49]

Nighswonger representou a seleção sub-20 dos Estados Unidos no Campeonato Feminino Sub-20 da CONCACAF de 2020.[50] Ela também atuou pelas seleções sub-16, sub-17,[5] sub-18,[51] e sub-23.[52] Ela foi convocada para seu primeiro campo de treinamento da seleção feminina principal em 20 de novembro de 2023 e fez sua primeira aparição em 2 de dezembro de 2023, numa vitória por 3–0 contra a China PR.[53][54]Embora tenha sido convocada como meio-campista, Nighswonger jogou suas primeiras partidas pela seleção como lateral. Nighswonger foi titular pela primeira vez em 5 de dezembro de 2023, contra a China PR.[55] Ela marcou seu primeiro gol em 20 de fevereiro de 2024, convertendo um pênalti contra a República Dominicana durante a Copa Ouro W da CONCACAF de 2024.[citação necessária]

Nighswonger foi selecionada para o elenco de 18 jogadoras dos Jogos Olímpicos de Verão de 2024 na França.[56] Nighswonger jogou nas cinco primeiras partidas, entrando como substituta, e ficou no banco durante a disputa pela medalha de ouro contra o Brasil, que os Estados Unidos venceram por 1–0 com um gol de Mallory Swanson.[57]

Vida pessoal

Nighswonger tem uma irmã mais velha com quem jogava futebol recreativo quando era criança.[58]

Em 2022, Nighswonger doou US$ 1.000 à Breast Cancer Research Foundation, usando dinheiro de seu acordo de nome, imagem e semelhança com a Garnet & Gold.[59]