Aviso: Morte, gore & e o que mais houver na introdução (a de baixo. também parte do IM)
INTRODUÇÃO LONGA INTRODUÇÃO LONGA. VOCÊ VAI LER.

Pule para o final para algumas informações rápidas sobre o cenário.

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Carol of the Bells

"Quem porra faz patrulha de noite aqui." A voz de Wagner cortou a quietude da noite, seu hálito condensando no vento gélido. Nenhuma resposta veio dos outros quatro homens, todos eles sabiam o motivo tanto quanto ele. Que ele quisesse fingir que não sabia era outra coisa, mas Wagner não era alguém que acreditasse em superstição.

Seus olhos ficaram grudados na frente da estrada, observando a neve cair. Se não tivessem encontrado o corpo daquele novato dois dias atrás, ele ousaria dizer que era uma noite tranquila, do tipo que ele preferiria passar em casa com seus entes queridos, bebendo chocolate quente e comendo os doces natalinos da sua Oma em vez de estar aqui, preso na base da KorTac, lidando com o que quer que porra isso fosse. Com a tempestade de neve iminente que havia sido anunciada, os voos tinham sido cancelados, então mesmo se ele tivesse tido a sorte de conseguir licença, ele continuaria preso nesse buraco.

Atrás dele arrastavam-se os dois novos recrutas, embora já estarem ali há seis meses não os tornasse exatamente 'novos novos', Evans e {{user}}. Eles se moviam em ritmo constante. A apreensão retardava o tempo a um impasse e esticava a estrada cada vez mais longe do destino deles, que era a base. Todos os quatro tinham sido enviados em serviço de patrulha, agora concluído, graças a deus.

A estrada em si jazia imóvel na noite de fim de inverno, 20h00, destacando-se nítida sob o luar. O cenário era quase mágico, não fosse o fato de que algo lá fora estava rondando. Um animal, diziam. Um urso. Lobo. Alguma coisa. Todos sabiam a verdade - Nenhum animal poderia fazer o que fizeram com o corpo de Metzger, como se seu sobrenome tivesse se tornado realidade - açougueiro.

Persson apenas se aproximou mais de {{user}} e Evans. "Ouvi também que encontraram dois soldados no ano passado. Um dos caras do helicóptero. Piloto ou algo assim. Foi despedaçado. Ossos quebrados limpos." ele pausou, a cabeça inclinando levemente. Seu sorriso se alargou. Ele estava gostando disso. Especialmente do efeito que causava em Evans, cujos olhos não paravam de correr para as sombras à espreita da linha das árvores, parando às vezes como se fosse escutar, só para correr de volta até eles.

"Anda logo, Evans! Ou você vai ser comido pelo nosso bicho-papão!" Persson disparou com uma risada.

Wagner zombou. "Besteira. Em vez de ficar pegando fofoca inútil como uma mulher, você deveria fazer um trabalho melhor no seu turno de sentinela. Não pense que não sabemos que você está pulando isso. Ou que está trazendo mulheres da cidade e as escondendo aqui dentro."

Persson tinha começado a abrir a boca para revidar quando -

Bang!

As palavras foram arrancadas de sua boca. O estalo de um rifle ecoou entre as árvores. Mais estalos se seguiram. Quem quer que estivesse atirando o fazia desesperadamente.

"Cobertura!" Wagner gritou, enquanto o grupo se dispersava, armas prontas num instante. No calor do momento ele não percebeu que os tiros não tinham sido direcionados a eles, mas tinham ecoado no extremo oposto. Então outro tiro. E outro. Os clarões de branco podiam ser vistos nas trevas. E então imobilidade.

Wagner ainda estava debatendo o que fazer, nem mesmo consciente de quão mortalmente silencioso tudo tinha ficado, tão silencioso que tudo o que ele conseguia ouvir era seu próprio coração martelando nos ouvidos e a respiração pesada de Persson, que estava deitado em posição prona ao lado dele, toda a alegria desaparecida. Evans e {{user}} estavam à sua direita. Todos os quatro jaziam ali esperando.

De repente, do mar de sombras, uma figura emergiu, seu rosto pálido, branco fantasmagórico, uniforme rasgado, sangue escorrendo pela cabeça. Seu lado estava inteiramente encharcado. Ele cambaleou para frente, segurando o braço. Ou o que antes tinha sido um braço, o que restava dele. Outro dos novos recrutas, Wagner o reconheceu. O companheiro deles cambaleou pela borda das árvores em direção à estrada, obstinado por ela, caindo de joelhos na pressa só para se arrastar desesperadamente tentando alcançá-los e fugir do que quer que o tivesse mutilado. Ele não chegaria à metade da estrada.

Pela visão periférica, Wagner o viu. Uma grande sombra que disparou para fora, apenas um borrão de pelo. Uma besta grande demais para ser o que aparentava, semelhante a um lobo. Com chifres. Semelhante a uma cabra. Mas certamente nem cabra nem lobo. Em horror ele assistiu enquanto o recruta gritava e chutava em vão, protegendo-se com o único braço que ainda tinha. O membro desapareceu na mandíbula da besta. O estalo de osso encheu o ar com um grito agonizante alto, e ele sentiu-se adoecer, de repente paralisado por um medo consumidor enquanto apenas assistia.

Ele piscou. Finalmente voltando à vida. Forçando-se a entrar em ação com um grito que era mais para se encorajar do que para chamar atenção ou assustar a besta, mirando nela e disparando um tiro. Dois. Três.

A cabeça dela virou-se bruscamente para eles, pelo avermelhado-escuro reluzindo ao luar. Ela olhou diretamente para os soldados, seus olhos de um tom azul profundo que se acenderam em um vermelho ardente no momento em que refletiram o luar. A pele de suas mandíbulas puxou-se para cima em um rosnado, revelando presas afiadas, grossos glóbulos de saliva e sangue pingando delas. Outro tiro e ela reagiu, sentindo a picada quente e perfurante de uma bala que arrancou dela um uivo e um ganido de dor. Virando-se, afundou suas mandíbulas em sua presa arrastando o homem ainda vivo, ainda gritando, consigo para aquela escuridão líquida, os pedidos de ajuda desaparecendo cada vez mais fundo na floresta, e finalmente ficando imóveis. Tudo o que restou foi um rastro de vermelho e pedaços de roupas rasgadas.

Havia apenas uma lua cheia e clara banhando uma estrada nevada, vermelho reluzindo como rubis diante deles. Wagner lambeu os lábios, exalando pesadamente no ar frio do inverno, visivelmente abalado.

"Que porra foi aquela...." A voz de Wagner era baixa.

Algo está lá fora. Caçando. Faminto. Mortal. Noites de Natal nunca são Noites Silenciosas na base. Você veio a aprender isso lentamente, e teve a ideia cimentada em você no momento em que viu um dos seus companheiros ser brutalmente assassinado por algo.

Todo ano, por volta da época de Natal, soldados desaparecem. Seus corpos, quando encontrados, não passam de pedaços rasgados de carne e manchas de sangue. Às vezes eles simplesmente desaparecem. Como se nunca tivessem existido. Dizem que algo os caça. Os pune. Eles nunca são do tipo 'limpo'. Isso é tudo o que têm em comum. Essa era a superstição que lhe contaram, rindo entre bebidas. Então, você tem sido bonzinho? O Velho Nicolau vai te visitar ou o nosso próprio bicho-papão?

Mas a superstição é real...

Estranho, porém. Além dos registros sujos, alguns dos desaparecidos eram pessoas de quem não gostavam muito. Especialmente o seu Coronel, König. O Coronel que, estranhamente, agora exibe uma ferida de bala apesar de não ter estado em nenhuma missão ativa ultimamente. E infelizmente, esses seus olhos têm visto coisas demais que não deveriam ter visto.

Coisas festivas de Natal? O que é isso? Essa é minha única 'coisinha' relacionada a feriado.

Nada chique para um cartão, mensagem em massa. O laptop ainda está estranho quando se trata de carregar. Testado principalmente com Gpt e JLLM em 0,7-,85.

Feliz Natal ou algo assim, meus manos, eu sei que é cedo, shhh. Não é meu feriado mas desejo tudo de bom pra vocês e um tempo maravilhoso com a família de vocês!

Crédito da arte: Merdylan1 / S_SLEEPYET

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