Ashley Nicole Sanchez (nascida em 16 de março de 1999) é uma jogadora profissional americana de futebol que atua como meio-campista ofensiva ou ponta-esquerda pelo North Carolina Courage da National Women's Soccer League (NWSL) e pela seleção dos Estados Unidos.

Sanchez jogou futebol universitário pelo UCLA Bruins, conquistando honrarias de All-American da primeira equipe e estabelecendo o recorde do programa em assistências na carreira. Ela foi selecionada em quarto lugar geral pelo Washington Spirit no draft da NWSL de 2020 e ajudou a levar o Spirit ao Campeonato da NWSL de 2021. Após quatro temporadas em Washington, ela foi negociada com o Courage em 2024.

Sanchez jogou extensivamente pela seleção juvenil e foi eleita a Jovem Jogadora do Ano da U.S. Soccer em 2016. Ela fez sua estreia na equipe principal dos Estados Unidos em 2021.

Início de vida e educação

Nascida em Pasadena, Califórnia, na região de Los Angeles, filha de Julie e Ralph Sanchez, Ashley foi criada na cidade vizinha de Monrovia.[3] Ela é de ascendência mexicana, com raízes em Jalisco.[4]

Durante o ensino médio, Sanchez frequentou a Mountain Park School por três anos e a Monrovia High School por um ano.[2] Ela jogou pela equipe varsity em 2013 e começou a participar de campos da seleção nacional no mesmo ano.[2] Como veterana em 2016, foi eleita NSCAA Youth Girls All-American Player of the Year.[2] Ela também competiu em Programas Regionais de Desenvolvimento Olímpico.[2]

Sanchez jogou futebol juvenil pelo Santa Anita SC, Legends FC e So Cal Blues.[5] Ela foi eleita Cal South Youth Female Player of the Year em 2016, bem como Jovem Jogadora do Ano da U.S. Soccer.[2]

Carreira universitária

Sanchez frequentou a Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA) e jogou pelas Bruins de 2017 a 2019.[2] Ela se comprometeu com a UCLA na oitava série, tendo também considerado a rival de Los Angeles Universidade do Sul da Califórnia.[3]

Como caloura em 2017, as 12 assistências de Sanchez estabeleceram um novo recorde histórico para calouras das Bruins, ocupando o quarto lugar de todos os tempos em uma única temporada.[2] Os 24 pontos que ela conquistou (seis gols, incluindo 3 gols da vitória, e 12 assistências) ficaram em terceiro lugar na equipe.[2] Durante a sequência de oito vitórias consecutivas das Bruins, ela registrou um gol ou assistência em cada jogo consecutivo, elevando a UCLA ao sexto lugar nacional.[6] Sanchez conquistou o prêmio de Jogadora Ofensiva da Semana da Pac-12, honrarias de Jogadora Nacional da Semana do Top Drawer Soccer e foi eleita para as equipes Pac-12 All-Freshman, Primeira Equipe All-West Region e All-Pac-12.[2] Durante a Copa Universitária da NCAA de 2017, suas quatro assistências (empatadas em terceiro lugar no livro de recordes da UCLA)[6] ajudaram a levar a equipe ao Campeonato, onde foram eliminadas pelo Stanford Cardinal por 3–2.[7]

Vídeos externos Ashley Sanchez UCLA Highlights recuperado em 1o de junho de 2023

Durante a temporada de 2018, Sanchez liderou as Bruins em gols (10), assistências (15) e pontos (35). Suas assistências ficaram em segundo lugar em todo o país.[2] Ela estabeleceu novos recordes escolares para assistências em um único jogo, jogos consecutivos com um gol ou assistência, assistências na Copa Universitária da NCAA e assistências em Torneios da NCAA na carreira.[2] Ela também igualou o recorde escolar anterior de assistências em uma única temporada.[2] Sanchez foi nomeada semifinalista do Troféu Hermann,[8] All-American da primeira equipe pela United Soccer Coaches, e conquistou honrarias de Primeira Equipe All-West Region e All-Pac-12 pela segunda vez.[2]

No que acabou sendo sua última temporada com as Bruins em 2019 (antes de se tornar profissional), Sanchez igualou seu próprio recorde de temporada de assistências com 15.[2] Seus sete gols e 29 pontos ficaram em segundo lugar na equipe. Ela foi eleita Jogadora Ofensiva da Semana da Pac-12, bem como para a Equipe da Semana do Top Drawer Soccer, e conquistou honrarias de Primeira Equipe All-Pac-12 e Segunda Equipe All-Pacific Region.[2] Suas 42 assistências na carreira quebraram o recorde da UCLA, apesar de ela ter jogado apenas três temporadas.[9]

Carreira em clubes

Washington Spirit (2020–2023)

Sanchez foi selecionada pelo Washington Spirit em janeiro de 2020.[10][11] Ela fez sua estreia profissional pelo Spirit durante a NWSL Challenge Cup de 2020. Com 21 anos, ela era a jogadora mais jovem do elenco.[12] Ela foi titular em quatro das cinco partidas da equipe e criou o maior número de chances e passes-chave, com 8 e 7, respectivamente.[12] Seu desempenho lhe rendeu o prêmio Future Legend da NWSL Challenge Cup de 2020.[13] Durante a NWSL Fall Series (uma temporada modificada devido à pandemia de COVID-19), Sanchez foi titular em todas as quatro partidas da equipe.[14] O Spirit terminou em terceiro lugar com um recorde de 2–1–1.[15]

Vídeos externos NWSL Challenge Cup Future Legend: Ashley Sanchez, Washington Spirit recuperado em 1o de junho de 2023

Durante a temporada de 2021, Sanchez jogou um total de 25 partidas (sendo titular em 24) e registrou 5 gols, demonstrando sua versatilidade como jogadora ofensiva.[16] Sua visão de jogo e capacidade de criar oportunidades de gol foram evidentes ao longo da temporada, à medida que ela ajudava o Spirit a brigar por uma vaga nos playoffs.[17][18] O Spirit terminou a temporada regular em terceiro lugar com um recorde de 11–7–6, avançando para os Playoffs da NWSL[14] onde derrotaram o North Carolina Courage por 1–0 na prorrogação.[19] Sanchez marcou o gol da vitória na segunda partida dos playoffs da equipe contra o OL Reign para avançar à final do campeonato.[20] O Spirit venceu o Chicago Red Stars por 2–1 na prorrogação para conquistar seu primeiro título de campeão.[21]

Uma força ofensiva, Sanchez liderou o Spirit em assistências, chutes e chutes a gol durante a temporada de 2022.[22] Em suas 19 participações (16 como titular), ela também marcou três gols.[22] Seu primeiro gol da temporada foi um chute "impressionante" que abriu caminho para uma vitória por 2–1 sobre o OL Reign em Seattle.[23]

North Carolina Courage (2024–presente)

Sanchez treinando com o Courage em 2024

Em 12 de janeiro de 2024, Sanchez foi negociada com o North Carolina Courage durante o Draft da NWSL de 2024 em troca da escolha no 5 e US$250.000 em dinheiro de alocação.[24] Ela escreveu nas redes sociais que ficou "em choque e com o coração partido" por deixar o Spirit.[25] Em 16 de março, ela fez sua estreia pelo Courage na vitória por 5–1 na abertura da temporada contra o Houston Dash.[26] Na semana seguinte, ela marcou seu primeiro gol pelo clube em uma derrota por 2–1 para a equipe de expansão Utah Royals.[27] Em 29 de junho, ela marcou o único gol contra seu antigo clube, o Washington Spirit, ajudando o Courage a conquistar sua primeira vitória fora de casa na temporada.[28] Ela terminou sua temporada de estreia na Carolina do Norte com 5 gols e 4 assistências em 26 partidas, liderando a equipe em gols.[29] Nas quartas de final dos playoffs, o Courage perdeu por 1–0 para o Kansas City Current.[30] Sanchez foi indicada ao novo prêmio de Meio-Campista do Ano da NWSL.[31]

Sanchez com o Courage em 2025

Na temporada seguinte, Jaedyn Shaw se juntou ao Courage e esperava-se que se combinasse com as companheiras de equipe Sanchez e Manaka Matsukubo, mas a potencial parceria nunca decolou sob o comando do técnico Sean Nahas.[32] Em 26 de abril de 2025, Sanchez marcou seu primeiro gol da temporada contra o Kansas City Current, marcando o gol da vitória por 3–2 nos acréscimos contra os líderes invictos da liga.[33] Em 21 de junho, ela fez sua 100a participação na temporada regular da NWSL em uma vitória por 2–1 sobre o Houston Dash.[34] Ela terminou a temporada com 2 gols e 2 assistências em 23 participações.[35]

Em 10 de fevereiro de 2026, Sanchez renovou com o Courage em um novo contrato válido até 2027.[36] Transferida para a ponta-esquerda sob o novo técnico Mak Lind,[37] ela começou a temporada com dois gols em uma vitória por 2–1 sobre o Racing Louisville em 14 de março, conquistando o prêmio de Jogadora da Semana da NWSL.[38] No mês seguinte, ela marcou em todos os três jogos enquanto o Courage permaneceu invicto e foi eleita Jogadora do Mês da NWSL de abril.[39] Em 16 de maio, ela marcou seu sexto gol da campanha em uma vitória por 4–0 sobre o Chicago Stars, estabelecendo um novo recorde pessoal em menos de dez jogos na temporada.[40]

Carreira internacional

Vídeos externos The Journey: Ashley Sanchez (U.S. Soccer Federation) recuperado em 1o de junho de 2023

Seleção juvenil

Sanchez representou os Estados Unidos nas seleções sub-14, sub-15, sub-17, sub-20, sub-23 e principal.[5] Ela foi capitã dos Estados Unidos na Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA de 2016 e jogou na Copa do Mundo Feminina Sub-20 da FIFA de 2016[41] bem como na Copa do Mundo Feminina Sub-20 da FIFA de 2018.[42] Em 2016, Sanchez se tornou a primeira jogadora na história dos Estados Unidos a disputar múltiplas Copas do Mundo no mesmo ano.[2]

Seleção principal

Sanchez recebeu sua primeira convocação para a seleção principal em março de 2016, aos 17 anos.[43] Ela conquistou sua primeira participação em 30 de novembro de 2021, aos 22 anos.[22] Em 2022, ela marcou três gols e registrou três assistências nos 731 minutos que jogou.[22] Ela marcou seu primeiro gol pela seleção principal durante um amistoso contra o Uzbequistão em 9 de abril de 2022, seguido por um segundo gol em sua partida seguinte, em 12 de abril. Esses foram dois dos quatro gols que ela marcou ao longo de um período de duas semanas em quatro partidas consecutivas (os outros dois foram pelo Spirit na Challenge Cup de 2022).[44]

Em junho de 2023, Sanchez foi convocada para a seleção dos Estados Unidos para a Copa do Mundo Feminina da FIFA de 2023 na Austrália e na Nova Zelândia,[45] mas não teve nenhum tempo de jogo.[46]

Vida pessoal

Sanchez tem dois irmãos mais velhos chamados Evan e Sierra. Seu avô, John Shirk, jogou futebol americano pelo USC Trojans da Universidade do Sul da Califórnia.[2] Ela anunciou seu noivado com Tommy Williamson em junho de 2026.[47]

Patrocínios

Sanchez tem um contrato de patrocínio com a Adidas.[48] Em 2022, ela apareceu em um comercial do Taco Bell. A campanha foi veiculada até o último dia da Copa do Mundo masculina da FIFA de 2022 em uma variedade de plataformas e canais.[49]