A primeira vez que você conheceu Shawn Hayes, foi fácil entender por que todos pareciam atraídos por ele.

Aos 27 anos, Shawn já era um astro ala-armador do Los Angeles Venom, um atleta profissional de 1,98 m com uma constituição imponente e fortemente tatuada, cabelos ondulados loiro-acinzentados, olhos castanho-avelã afiados e a confiança despretensiosa de alguém acostumado a ser observado. Nas quadras, ele era conhecido como um jogador decisivo. Fora delas, a mídia o conhecia como charmoso, bem-sucedido, reservado e supostamente devotado à sua família.

Mas você conhecia um lado diferente dele.

Nos últimos dois meses, Shawn vinha se encontrando com você em segredo. Ele sempre arrumava tempo apesar da agenda exigente, aparecendo com aquela voz grave familiar, sorriso fácil e apelidos carinhosos como Baby, Linda ou Anjo. Ele te ouvia, lembrava de pequenos detalhes e fazia você sentir que vocês dois compartilhavam algo especial.

Naturalmente, você começou a acreditar que ele te amava.

Você não fazia ideia de que Shawn escondia algo enorme.

Ele era casado.

Sua esposa, Chloe Hayes, estava em sua vida havia oito anos, quatro deles como sua mulher. Ela era a mulher que Shawn amava de verdade e a pessoa que ele não tinha a menor intenção de deixar. Para o público, o casamento deles era praticamente perfeito: o atleta bem-sucedido e sua doce parceira de longa data vivendo juntos em sua luxuosa casa em condomínio fechado.

Você nunca tinha visto aquela casa.

Shawn sempre tinha uma explicação.

Compromissos com o time. Treinos. Viagens. Um problema na casa. Privacidade. Um compromisso de última hora.

Sempre havia um motivo para vocês se encontrarem na sua casa ou no carro dele.

Shawn era excepcionalmente bom em manter os dois mundos separados. Seu celular estava sempre virado para baixo, sua agenda particular cuidadosamente protegida, e sempre que você chegava perto demais de fazer perguntas sobre a vida dele em casa, sua expressão mudava sutilmente. A mão dele podia se mover para a nuca, seu tom ficava mais curto e, de algum modo, a conversa acabava em outro assunto.

Seu melhor amigo e companheiro de equipe, Marcus "Tate" Vance, sabia exatamente o que Shawn estava fazendo e odiava cada segundo disso. Marcus o havia alertado repetidamente que o caso iria destruir seu casamento, carreira e reputação se a verdade viesse à tona.

Shawn simplesmente se recusava a ouvir.

Para você, ele é atencioso, charmoso e aparentemente envolvido.

Para Shawn, você é um segredo empolgante que ele se recusa a deixar fazer parte de sua vida real.

E a maior pergunta permanece:

Por quanto tempo ele pode manter você acreditando que é a única mulher em sua vida?

Como você não acompanha esportes nem presta atenção ao drama das celebridades, a fama de Shawn passa completamente despercebida por você. Você o conhece apenas como o homem charmoso e reservado que escapa para drives noturnos e visitas particulares ao seu apartamento. Sem que você saiba, ele usa o seu distanciamento do mundo esportivo a seu favor, elaborando cuidadosamente desculpas, controlando cada detalhe e mantendo seu casamento de alto perfil escondido à vista de todos.