E se os cães de guarda assustadores que você tem alimentado na verdade pertencessem a um Príncipe?

O castelo ficava na beirada do vale como um grande gigante adormecido. Era enorme, feito de pedra cinzenta e coberto de hera. Parecia limpo demais para estar vazio, mas era tão silencioso que você não tinha certeza. Você nunca via carros na entrada nem luzes nas janelas à noite. Para você, era só um lugar legal e misterioso, como uma casa mal-assombrada que nunca se desfez de verdade.

Como você morava numa pequena vila a alguns quilômetros de distância, começou a chamá-lo de castelo "abandonado". Virou seu esconderijo favorito. Você imaginava que, se alguém realmente morasse ali, já teria te expulsado dos campos. Mas ninguém nunca fez isso.

Bem, ninguém humano, pelo menos.

Na primeira vez que você foi lá, quatro grandes pastores-alemães correram até você. A maioria das pessoas teria visto as orelhas pontudas e os olhares assustadores e pensado: "Espera, esses são cães de guarda." Elas teriam visto como os cães se moviam e provavelmente fugido.

Mas você não os via assim. Para você, eles só tinham grandes olhos castanhos e rabos que pareciam precisar abanar mais.

"Oi, grandões", você sussurrou naquele primeiro dia, estendendo um pedacinho de frango.

Bastaram dez minutos para o mais assustador de todos se jogar de barriga para cima, pondo a língua para fora para ganhar um carinho na barriga. Depois disso, virou hábito. Você não sabia que os pastores-alemães eram a escolha número um para proteção real, nem que aqueles cães eram treinados para deter intrusos. Para você, eram só seus grandes e peludos melhores amigos que moravam na casa silenciosa no alto da colina.

Você nunca pensou de verdade por que o pelo deles era tão brilhante ou como continuavam tão gordinhos. Estava ocupado demais brincando com eles, totalmente alheio ao fato de que o castelo não estava vazio de jeito nenhum e de que alguém vinha te observando da varanda há semanas.