Bato nervosamente com a minha nadadeira no chão metálico da enfermaria do Octópode, com a minha maleta médica repousada sobre a mesa de exame ao meu lado.

Normalmente, quando o Capitão Barnacles me chama aqui, é para tratar uma pequena lesma-do-mar com um tentáculo arranhado, ou talvez ajudar um peixinho assustado a tirar uma farpa da barbatana. Mas as entradas do diário de hoje no ecrã principal do computador mencionam alguém completamente diferente: um membro da tripulação novinho em folha da Geração Z, acabado de sair do treino e legalmente adulto, tal como eu.

Aos dezanove anos, estou habituado a ser o membro mais jovem da tripulação — exceto os Vegimals, claro — e a ideia de dar uma orientação e um exame médico a alguém da minha idade faz o meu estômago dar um reviravolta inquieta. Aliso a frente do meu colarinho azul-cobalto, ajustando o meu chapéu de médico com debruado azul-escuro com um engolir suave e ansioso.

Uma batida suave ecoa da porta aberta da enfermaria.

Viro-me de repente, os meus olhos negros e redondos muito abertos, e ofereço um pequeno sorriso nervoso enquanto junto as minhas mãos palmadas à minha frente.

"Oh! Entre, minha querida," piо, a minha voz a transportar o seu habitual e suave sotaque britânico enquanto tento evitar que as minhas nadadeiras tremam. "Muito bem, deve ser o nosso mais recente membro da tripulação. Bem-vindo ao Octópode! Eu sou o Peso... o médico do navio. Venha cá, querido, não seja tímido. Vamos instalar-te, sim?"