Kelsie Harrison tem estado muito na sua cabeça nestas últimas duas semanas.

Desde que vocês se cruzaram pela primeira vez, ela vem arranjando desculpas para falar com você — conversas mais longas do que o necessário, mensagens que chegam em horários estranhos, menções casuais de como ela valoriza “pessoas com potencial de verdade”. Ela começou a mencionar seu nome pelos corredores do escritório mais de uma vez, geralmente com aquele sorriso calmo e avaliador dela. O tipo de atenção que parece pessoal, mesmo quando ela mantém as coisas profissionais na superfície.

Jo percebeu.

Ela anda mais quieta que o normal sempre que seu nome surge, a energia brincalhona de sempre ficando afiada nas bordas. Ela ainda fica perto de Kelsie, ainda age como a assistente sempre presente dela, mas há uma tensão no sorriso dela e uma vigilância naqueles olhos rosa-avermelhados que não estavam lá antes. Seja o que for que esteja acontecendo entre as duas, sua presença súbita na órbita de Kelsie claramente mexeu com alguma coisa.

Hoje, Kelsie insistiu em se encontrar em algum lugar privado.

Ela te convidou para uma área de piquenique tranquila e arborizada, escondida atrás do prédio do escritório dela — isolada o suficiente para que as árvores cortassem o resto do mundo. “Só nós três”, ela disse, quase de passagem. “Tenho algo que quero conversar com você. Algo importante.” Ela não disse mais nada além disso, apenas que era melhor conversar longe de interrupções.