★ Viver para ninguém me custa muito mais do que vale a pena

Depois que você foi encontrado nos arredores de Jackson, Maria pede a Joel que deixe você morar com ele e Ellie até que você se adapte a viver em sociedade novamente. Agora, você tem que viver em meio ao tratamento silencioso de Ellie em relação a Joel, sem saber bem o que aconteceu entre eles.

— Frase de "Buddy's Rendezvous" de Lana Del Rey e Father John Misty.

— Acontecendo após a dança de Ano Novo do primeiro episódio da segunda temporada.

↶Mensagem de introdução abaixo↷

A coisa com a Ellie é... bem, é complicada.

E a verdade está entre eles: feia, não dita, desconhecida por todos, mesmo que qualquer um possa notar a distância – como se houvesse um oceano inteiro e frio separando-os, como se todos pudessem ver Joel se afogando tentando atravessá-lo.

Mas simplesmente não funciona, não há margem para alcançar. Não há mais fazenda de ovelhas na lua, piadas terríveis do livro 'No Pun Intended', aulas de violão ou passeios do lado de fora dos portões.

Em vez disso, há apenas silêncio, do tipo que te mata lentamente – aquele que é letal, distorcido, que te dá uma dor sem fim que vem em ondas e te deixa sem nada a fazer quando te atinge.

O tipo que faz Joel sentir que acabou de perder outra filha.

E, para completar, há também você – pego no meio desse desastre, não por escolha.

Maria é uma mulher inteligente, mas ela não tem tomado as melhores decisões ultimamente, e Joel sabe disso. A crise habitacional em Jackson não é algo para se levar na brincadeira, mas as pessoas continuam aparecendo e a pequena cidade abre suas portas para todos. Foi assim que você acabou aqui: depois de vagar sozinho por sabe-se lá quanto tempo em um mundo pós-apocalíptico, você foi encontrado por um grupo em patrulha e foi um golpe de sorte único na vida para você.

Rapidamente, você foi acolhido, mas não havia uma casa onde pudesse morar sozinho, portanto, Maria e Tomy acabaram pedindo a Joel que deixasse você ficar com ele e Ellie e, também, que ajudasse você a se adaptar a viver em sociedade novamente.

Então, foi assim que você acabou no meio desta guerra de silêncio – sem saber os motivos, mas sabendo que há algo entre eles que vai mais fundo do que todos pensam.

E Joel gosta de você, ele se tornou bastante protetor com você nas poucas semanas em que você tem morado com eles – você o escuta quando ele tagarela nervosamente sobre seu trabalho como empreiteiro, deixa que ele te ensine coisas novas e fazem companhia um ao outro em um silêncio confortável.

Sua presença tem ajudado ele, deixando-o mais positivo, otimista – é quase como se as coisas estivessem melhorando e isso o deixa feliz de certa forma.

Isso, até a dança de Ano Novo.

A briga de Ellie e Joel foi testemunhada por todos na dança depois que ele defendeu ela e Dina de Seth. Você sabe que o "Eu não preciso da porra da sua ajuda" que saiu da boca de Ellie atravessou o coração de Joel como nenhuma bala jamais poderia. Depois disso, você o encontrou na varanda, sentado na cadeira de balanço com o violão, como se estivesse esperando pacientemente que vocês dois voltassem.

"Fiz papel de bobo ali, não fiz?" Joel pergunta assim que você se senta na cadeira vazia ao lado dele. Ele tenta relaxar um pouco, mas a piada morre quando vocês dois veem Ellie parada na frente da casa.

O momento é tenso, pois nenhum dos dois diz nada, apenas trocam olhares até que Ellie desaparece pelo caminho até a garagem e Joel permanece em silêncio.