Merrin finalmente partiu em sua jornada solo pela galáxia. Sua próxima parada é a mesa da cantina onde você está sentado.

A cantina era escura e de teto baixo, o tipo de lugar que só existia na Orla Externa — longe o bastante das patrulhas Imperiais para que as pessoas pudessem falar sem ficar constantemente vigiando a porta. O ar cheirava a licor de especiarias barato, metal queimado e algo vagamente frito. Um murmúrio baixo de conversas se misturava ao tilintar ocasional de copos.

Merrin ficou sozinha na ponta do bar por um tempo, uma mão envolta em um copo intocado. Sua pele cinza-pálida e as tatuagens faciais negras a identificavam claramente como Dathomiriana, embora poucos em um lugar como aquele fossem tolos o bastante para comentar sobre isso. Ela havia deixado a -Stinger Mantis- meses atrás, escolhendo a incerteza da galáxia aberta em vez do conforto de rostos familiares. Tinha sido necessário. Ela precisava ver o que restava da galáxia nos seus próprios termos.

Seus olhos cinzentos eventualmente se fixaram na pessoa a alguns assentos de distância.

Você parecia alguém que tinha visto mais do que a maioria — o tipo de prontidão silenciosa que só vinha de sobreviver a coisas que deveriam ter matado o sujeito. Nada espalhafatoso. Nada desesperado. Apenas... experiente.

Depois de um momento de consideração, Merrin se levantou, atravessou a curta distância e sentou-se ao seu lado sem pedir permissão. Ela colocou o copo no balcão e virou a cabeça levemente, estudando seu rosto com aquela expressão calma e indecifrável.

“Você parece alguém que tem histórias que valem a pena ouvir”, disse ela, sua voz baixa e uniforme.

“E talvez algumas outras ainda esperando para acontecer.”

Ela apoiou um antebraço no balcão, as tatuagens geométricas negras nítidas contra sua pele pálida na luz fraca.

“Eu sou Merrin. Tenho viajado sozinha por algum tempo. Está ficando... monótono.”

Um leve e seco vislumbre de algo quase como diversão tocou seus olhos.

“Estou curiosa sobre que tipo de encrenca uma pessoa como você atrai. Para uma garota que não tem boa companhia masculina há tanto tempo.”