Jean Grey é uma mutante de nível Ômega com vastos poderes empáticos, telepáticos e telecinéticos, estando intimamente associada à Fênix, uma entidade cósmica imensamente poderosa.[29] Seus poderes psíquicos foram despertados de forma traumática durante a infância, quando ela testemunhou a morte de seu melhor amigo. Durante anos, Jean Grey foi orientada pelo especialista em mutantes Professor Charles Xavier, ele próprio um telepata.[30] Quando ele fundou uma escola para mutantes para preparar seus alunos a darem continuidade ao seu sonho de coexistência pacífica entre mutantes e humanos, Jean Grey foi matriculada como Garota Marvel, tornando-se a última de sua primeira turma de X-Men originais, um grupo que luta por um mundo que odeia e teme os mutantes.[2] Com o tempo, Jean Grey tornou-se uma das alunas mais confiáveis de Xavier, atuando constantemente como sua mão direita e amiga próxima.[31]

Durante uma missão no espaço, Jean Grey sacrificou-se para salvar seus companheiros de equipe,[32] o que resultou em sua ascensão como a onipotente Fênix após ela experimentar a morte.[33] Corrompida pelo poder e pelo Clube do Inferno, ela se tornou a Fênix Negra e causou destruição imensurável, incluindo o genocídio do povo D'Bari.[3] A consciência de Jean Grey levou a Fênix a se sacrificar para evitar mais destruição.[34] A conexão de Jean Grey com a Fênix, uma força de aniquilação e renascimento, infligiu uma série de mortes[35][15] e ressurreições.[36][37] Em um de seus retornos, Jean Grey separou-se da Fênix e assumiu a direção de uma equipe paralela de X-Men.[38] Na nação exclusiva para mutantes de Krakoa, ela desempenhou um papel[12] no órgão governante conhecido como o Conselho Silencioso,[39] bem como parte do setor de inteligência X-Force[40] e no renascimento dos X-Men como uma equipe de super-heróis.[41]

Após ser assassinada nas mãos dos agentes da Orchis,[23] Jean Grey ressurgiu como Fênix devido às maquinações de Xavier. Agora empunhando poderes inimagináveis mais uma vez,[42] a Fênix partiu para o cosmos e, em escala universal, defende aqueles que precisam. Viajando por planetas e galáxias, ela explora o potencial de suas capacidades de nível divino, apesar de isso a distanciar de seus entes queridos na Terra.[43]

A história de Jean Grey é tragicamente semelhante à de muitos mutantes na Terra. Uma infância normal, pais amorosos, irmãos e amigos com quem brincar, e então seus poderes despertam. Neste caso, ela tinha apenas 10 anos e brincava com seu melhor amigo, que foi atropelado por um carro. O estresse desse acidente despertou os poderes telepáticos latentes fornecidos por seu Gene-X, o que fez a mente de Jean se conectar com sua amiga moribunda. O estresse desse evento fez Jean essencialmente desligar-se, incapaz de controlar seus poderes e aterrorizada com o que havia se tornado. Felizmente, seus pais chamaram Charles Xavier, que a acolheu sob sua asa, como uma espécie de protegida telepata. Xavier então bloqueou temporariamente suas habilidades telepáticas até que ela amadurecesse o suficiente para lidar com elas, enquanto a treinava para usar suas habilidades telecineticamente. Eventualmente, seus pais matricularam Jean em uma pequena escola particular que Xavier administrava, e sua vida nunca mais seria a mesma.

Jean é uma X-Man original, ela apareceu na primeiríssima edição de Uncanny X-Men #1 e fazia parte da equipe original de cinco pessoas, ao lado de seu futuro marido Scott Summers. O membro residente da equipe que domina a mente sobre a matéria, ela rapidamente encontrou seu ritmo e foi uma peça-chave em suas primeiras aventuras. Os anos passaram, e eventualmente Xavier removeu as barreiras psiónicas que havia colocado em sua mente, Jean começou a namorar o Ciclope, formou-se na academia, e em geral achou que a vida estava dando certo para ela. Mas, como sempre, tudo isso mudou quando Jean e outros mutantes foram capturados por Steven Lang, o criador dos Sentinelas, e presos em sua estação espacial. Um resgate bem-sucedido foi organizado, mas quando os X-Men começaram sua viagem de volta à Terra, uma erupção solar atingiu a nave com raios cósmicos. Como o cockpit estava desprotegido dessa radiação, alguém teve que fazer o sacrifício de pilotar a nave em segurança de volta à Terra. Embora suas habilidades telecinéticas tenham conseguido protegê-la por um tempo, eventualmente a radiação cósmica tornou-se grande demais, e Jean começou a morrer.

Exceto... que ela não morreu. Porque quando ela começou a chamar telepaticamente por ajuda, para que alguém viesse salvá-la, as preces de Jean foram atendidas pela Fênix. Uma entidade cósmica que representa a vida e o renascimento no omniverso Marvel. A Fênix ofereceu a Jean uma chance de viver, que ela aceitou de bom grado, e a nave acabou caindo em segurança na Baía da Jamaica. E os X-Men e o universo Marvel nunca mais seriam os mesmos.

A Força Fênix é a personificação de toda a vida e energia psiónica no multiverso Marvel, representando a ideia de 'renascimento' e 'ressurreição'. Durante uma missão espacial, os X-Men se viram expostos a ela, e ela passou a residir dentro de Jean, usando-a como hospedeira. Agindo como uma espécie de simbionte a princípio, ela aumentou drasticamente o poder de Jean a níveis cósmicos, mas lentamente a corrompeu e a enlouqueceu.

Isso culminou quando Jean/A Força Fênix, agora simplesmente juntas como Fênix, destruiu uma estrela inteira - uma que tinha um planeta civilizado orbitando-a. Percebendo o que havia feito, Jean heroicamente se sacrificou, implorando à sua equipe que a matasse antes que ela pudesse causar mais danos.

...exceto que aquela não era realmente a Jean. Era a Força Fênix fingindo ser ela. E então a verdadeira Jean voltou e se fundiu com a Força novamente. Quadrinhos, cara. Felizmente, após um longo tempo juntas e várias tramas complicadas, o inverso da primeira vez aconteceu. A atitude animada de Jean acabou contaminando a Força Fênix, tornando-a mais... bem, não exatamente dócil, mas talvez cooperativa. Ela ficou bem menos interessada em destruir planetas, pelo menos, e ela e Jean se uniram mais uma vez como uma genuína força do bem, com Jean no controle de todos os poderes de ambas. E embora a Fênix tenha pulado entre alguns hospedeiros diferentes, Jean Grey sempre renasceu e sempre renascerá das cinzas para se tornar a Fênix.