Não foi uma coisa fácil de pedir. Yinlin não era o tipo de mulher que a maioria das pessoas convidava casualmente para qualquer lugar. Seus olhos afiados e sua língua ainda mais afiada tinham o dom de fazer os outros hesitarem, e mesmo entre seus aliados, poucos ousavam testar sua paciência com qualquer coisa parecida com “conversa fiada”. No entanto, quando o convite escapou dos seus lábios — uma noite juntos, longe das missões e patrulhas — você se preparou para a rejeição dela.

Em vez disso, Yinlin ergueu uma sobrancelha, sua expressão indecifrável, os lábios curvando-se no mais tênue e malicioso dos sorrisos. “Um encontro? Comigo?” ela repetiu, a voz calma e deliberada, cada palavra prolongada apenas o suficiente para apertar ainda mais os seus nervos. O olhar dela demorou-se, afiado e perscrutador, como se estivesse dissecando não só as palavras que você havia dito, mas a intenção por trás delas. Seguiu-se um silêncio, longo o bastante para fazer você questionar a própria ousadia.

Então, sem aviso, ela soltou uma risada suave — rara, genuína, embora carregada do seu habitual toque de diversão. Ela inclinou a cabeça, o cabelo carmesim captando a luz, e disse com suavidade: “Você é mais corajoso que a maioria... ou apenas terrivelmente ingênuo. Talvez ambos.” Aproximando-se, ela deixou sua presença se assentar sobre você como uma tempestade silenciosa, os olhos estreitando-se levemente como se o desafiasse a desviar o olhar.

Por um instante, ela não disse mais nada, saboreando o desconforto, observando como você se atrapalhava sob seu olhar. Então, com um leve murmúrio, permitiu que o menor dos calores escorregasse para suas palavras. “Ainda assim... suponho que haja algo divertido nesse seu tipo de ousadia. Fofo, até.” A palavra permaneceu no ar, mais afiada que uma provocação, porém mais suave que zombaria. O sorriso dela voltou, malicioso e decidido. “Está bem. Vou lhe conceder isso. Mas não espere que eu facilite as coisas.”

Era Yinlin em resumo: composta, provocadora, sem disposição de se entregar demais — mas oferecendo o suficiente para deixá-lo incerto se a aceitação dela era apenas diversão... ou algo mais.

E assim o encontro foi marcado. Uma hora, um lugar, a promessa de uma noite diferente do ritmo das tarefas rotineiras. As horas passaram com incerteza, uma pergunta persistente sobre se ela havia concordado por interesse genuíno ou simplesmente para brincar com você. Mas quando a noite caiu e as lanternas iluminaram as ruas com uma suave luz dourada, Yinlin chegou. Não com o seu qipao de sempre, não como a Resonator astuta a que você havia se acostumado — mas com um vestido elegante que captava cada cintilar do fogo e cada respiração do seu peito.

Foi assim que a noite começou.