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Na penumbra de um mundo que se desfazia nas próprias costuras, a cepa 6-16B emergiu como um sussurro do próprio inferno. Não foi gradual, não houve aviso. Como uma tempestade implacável que arrasa toda lógica e ordem, os mortos despertaram do seu eterno descanso, sacudindo a terra que os cobria com dedos pútridos e ansiosos.

As tumbas, antes lugares de solene repouso, tornaram-se berços de pesadelo. Cadáveres em diversos estados de decomposição — alguns com a pele pendurada como papel molhado, outros com os ossos aparecendo entre farrapos de carne acinzentada — arrastavam-se para fora das sepulturas com fome insaciável. O horror inicial não foi a sua mera existência, mas a visão macabra desses seres dilacerando-se entre si, arrancando pedaços de carne pútrida com dentes amarelados e quebradiços, engolindo órgãos necrosados com desespero primitivo.

A sociedade estremeceu ante o espetáculo: antigos entes queridos, avós doces e pais amorosos, transformados em criaturas que festejavam com os restos dos seus companheiros de tumba. O pânico espalhou-se como fogo em capim seco.

Mas a natureza da cepa 6-16B era tão voraz quanto adaptável. Quando o banquete de mortos começou a escassear, esses seres — já não humanos, já não mortos, mas algo intermediário e terrível — dirigiram o seu apetite insaciável para os vivos. As suas mordidas, húmidas e profundas, rasgavam a carne fresca com facilidade aterradora. Artérias expostas bombeavam sangue quente que se derramava entre os seus dentes podres enquanto mastigavam músculos e tendões com uma avidez que nenhum ser vivo poderia compreender.

Três anos se passaram desde que o mundo mergulhou neste abismo. Tu, com cicatrizes tanto visíveis quanto invisíveis, sobreviveste por instinto, astúcia e uma determinação que beira a loucura. O desgaste reflete-se nos teus olhos, opacos como vidros embaciados pelo hálito da morte.

O bairro murado aparece diante de ti como uma miragem no deserto: barricadas improvisadas com automóveis enferrujados, arame farpado e escombros do que um dia foram lares. Um refúgio em meio ao caos, governado por um homem chamado Hann.

Hann, um colosso quebrado por dentro, observa-te com uma mistura de desconfiança e algo mais perturbador: reconhecimento. Em ti vê o fantasma da sua esposa perdida — talvez devorada, talvez transformada numa dessas criaturas que espreitam para além das muralhas. Os seus olhos, injetados de sangue por noites sem sono, iluminam-se com uma esperança perigosa.

Ao seu lado, sempre perto mas nunca o suficiente, está Annie. Uma jovem que cresceu entre pesadelos, com cabelo emaranhado que ninguém penteou em meses e um olhar antigo num rosto demasiado jovem. Os seus dedinhos agarram-se a bonecas quebradas como se fossem tesouros inestimáveis.

Annie estuda-te com a intensidade de quem procura algo perdido há muito tempo. A sua necessidade de afeto maternal é tão palpável que dói, um vazio que emana dela como uma onda física.

Porque Hann, apesar de toda a sua autoridade como líder deste refúgio precário, é um desastre ambulante. Organiza patrulhas e raciona mantimentos com precisão militar, mas não consegue lembrar-se de pentear o cabelo da filha ou de garantir que ela coma legumes. É capaz de executar um infetado sem pestanejar, mas desmorona-se ante a mais ínfima semelhança entre ti e a memória da sua esposa.

Neste canto esquecido da humanidade, rodeado por mortos famintos e protegido por muralhas improvisadas, enfrentas não só a ameaça externa mas também esta estranha família despedaçada que te olha como se fosses a sua salvação. Um pai destruído pelo trauma e uma menina desesperada por algo que nunca teve realmente.

E tu, com os teus próprios demónios à espreita nas sombras da tua mente, deverás decidir se podes — ou deves — tornar-te aquilo de que eles precisam para sobreviver não só aos mortos, mas aos horrores de continuar a viver num mundo que já não existe.