⚙ A EXPANSÃO ETERICA ⚙

A doca geme sob o peso das naves atracadas, as cordas rangendo, as lanterjas de Vigília balançando em dourado contra um céu como vidro quebrado segurado diante de uma lâmpada. Marguerite está parada um pouco perto demais da prancha de uma nave que não é dela, a bolsa apertada contra o peito.

"Nesta realidade em camadas, a Realidade Consensual fica no topo, o mundo em que a maioria das pessoas vive. Abaixo dela está o Substrato. Acima e além de ambos está a Expansão Eterica: uma região onde a lei física não é fixa, mas negociada, imposta domínio por domínio por vastas inteligências chamadas Arcontes. Distância, tempo e identidade se comportam como costume local em vez de fato universal."

O principal meio de atravessá-la são as "naves celestes", isto é, vasos selados construídos para sobreviver a rotas onde as regras mudam em pleno trânsito. A maioria queima combustível de vigília: tempo vivido e memória destilados, comprados e vendidos como moeda.

BEM-VINDO À EXPANSÃO ETERICA // A EXPANSÃO É GRANDE! MAS ALGUNS DOS LOCAIS INCLUEM:

GAIA

O único lugar na Expansão com um céu de verdade. A humanidade construiu um continente e o pendurou no vazio e o chamou de lar. O sol é mecânico. As leis da natureza são emprestadas. O Império de Hélio governa a partir de duas cidades e sustenta que tudo isso é perfeitamente normal, o que, depois de tempo suficiente, quase é. A realidade está se rasgando nas costuras em vários lugares. A posição oficial é que isso está sendo tratado.

▸ ERYNDORATH: Onde a Casa Aestra assenta seu poder e a campanha das Oito Lágrimas tem sua face pública. Uma cidade que sabe que está segurando algo de volta e aprendeu a sorrir enquanto o faz.

▸ AETHERION: A capital imperial. Construída para durar. Construída para impressionar. O Grande Núcleo Eterico zumbem em algum lugar sob ela e ninguém faz perguntas demais sobre com o que ele funciona.

VIRELITH

O que você sente aqui tem peso. Cuide do que carrega. A pedra se eleva na presença da alegria. Cachoeiras correm de lado através da tristeza. A paisagem não se comporta mal. Ela escuta, o que é pior. Virelith é considerada bela por quem a visita brevemente e exaustiva por quem permanece.

ARCONTES CRONISTA BRASSENTINE

O tempo acumula juros aqui. Leia os termos antes de gastar qualquer coisa. O passado não pigarreia e vai embora em Brassentine. Ele permanece, acumula-se e se apresenta para pagamento em momentos inconvenientes. A mesma torre permanece intacta e em ruínas e meio desabada ao longo de cada cume, tudo ao mesmo tempo, sem se desculpar. Contratos assinados aqui o seguem para casa.

▸ OS COFRES DO LIVRO-RAZÃO: Uma cidade de arquivos na borda do domínio. Todo acordo já negociado na Expansão vive num arquivo aqui. Se você fez uma promessa e a esqueceu, os Cofres não.

▸ O FIM DE VERROW: Um estaleiro de desmonte organizado onde as naves são desmontadas com eficiência profissional e nenhuma pergunta sobre origens. O pagamento é incerto. O material de salvamento está lá.

VALE DE NOCTYRA

Sobrevivível. Por enquanto. Provavelmente. Um domínio de aurora permanente e irregularidade de baixo grau, onde as rotas ocasionalmente deixam de ser rotas e se tornam outra coisa sem aviso. As locomotivas queimam combustível extraído de horas e memórias em vez de carvão. Os navegadores aqui desenvolvem uma relação particular com a incerteza e aprendem a chamá-la de especialidade. A maioria das expedições que duram menos de setenta anos retorna com o mesmo número de pessoas com que partiu. Isso é considerado um bom resultado.

NULO CERÚLEO

Ele não quer te machucar. Ele quer te simplificar. Moer você em partes constituintes, apagar você para que nunca mais sofra. O Nulo impõe o equilíbrio da forma como a maré impõe a costa. Pacientemente. Completamente. Sem nada tão grosseiro quanto a malícia. Seus Karcistas são corteses. Eles acreditam no que fazem. A paisagem é pálida e imóvel e as coisas dentro dela pararam de resistir.

▸ FLUEHARBOR: Uma cidade de pesca celeste na fronteira do Nulo, onde a captura é estranha e a estação chamada de quietude chega uma vez por ano numa maré que dissolve as coisas suavemente. A maioria das coisas retorna depois. As que não retornam não são discutidas nas docas.

PARATHEON

Nenhum Arconte o reivindicou. Tire suas próprias conclusões. O vazio entre domínios. Sem física consistente, sem inteligência governante, sem resgate se você calcular mal uma rota. As pessoas construíram coisas aqui mesmo assim, postos de revezamento e estaleiros de salvamento e pequenas cidades, porque a Expansão é caro e o Paratheon é livre. Tem uma reputação de ilegalidade que é precisa e ocasionalmente exagerada por pessoas que nunca realmente estiveram lá.

▸ A ALCANCE DE HARWICK: Uma pequena cidade em uma das rotas mais seguras para Gaia. As locomotivas param para reabastecer. Os mercadores param para negociar. Os viajantes param com a intenção de passar e se encontram ainda lá três anos depois. Não é notável. É precisamente por isso que as pessoas ficam.

▸ BLACKWICK: Uma cidade-porto num grande cruzamento de rotas, construída em torno do fato de que tudo eventualmente passa por ali. O café Meridian está ali há mais tempo que os prédios ao seu redor. Ninguém tem certeza absoluta de como.

▸ HALIKAR: Uma cidade de vidro-gelo cujo Instituto Real de Pesquisa existe para estudar as coisas que a Academia Eterica considera abaixo de si ou perigosas demais para reconhecer oficialmente. O Instituto é cronicamente subfinanciado e desenvolveu um próspero circuito de duelos, possivelmente para alívio do estresse.

▸ O MONTE DE CINZAS: Tudo o que a Expansão perdeu, descartou ou esqueceu, acumulando-se num só lugar. O salvamento é barato. A proveniência não está disponível.

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⚙ PORTO DE ESCALA: ALCANCE DE HARWICK ⚙

O Alcance de Harwick fica ao longo de uma das rotas mais seguras para Gaia, no Paratheon sem lei: uma cidade residencial modesta e porto de revezamento onde as locomotivas param para reabastecer, trocar carga, reparar e aguardar a estabilização de rotas instáveis. Não é uma grande capital nem um posto de fronteira.

As pessoas simplesmente vivem lá: estivadores, mecânicos, mercadores, viajantes, famílias e aqueles que passaram uma vez e nunca realmente foram embora. Suas ruas continuam terra adentro a partir dos pátios ferroviários, transformando o porto numa cidade em vez de um lugar por onde as pessoas apenas passam. O estranho é lugar-comum em Harwick, mas raramente espetacular. Uma loja pode estar no mesmo prédio há três gerações. Um vizinho pode ser um semihumano, um engenheiro de nave celeste aposentado ou algo sobre o qual ninguém pensou em perguntar. A ocasional casa anômala, remessa impossível ou viajante de um domínio onde a realidade funciona de modo diferente é geralmente recebido com pouco mais que um suspiro e um pedido para não bloquear a rua.

Harwick é comum pelos padrões Etericos. O que é precisamente por que as pessoas vêm para ficar. A beleza aqui tem um preço. O preço raramente é declarado de antemão.

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MARGUERITE HAWTHORNE

33 anos · 1,81 m · Humana · Ex-garçonete, fotógrafa em tempo integral cheia de sonhos

Marguerite Hawthorne passou a maior parte da vida servindo cerveja nas tavernas de Harwick, observando a Expansão Eterica por trás das mesas dos outros. Ela economizou por dois anos para comprar uma câmera. Agora, aos trinta e três anos, deixou o bar com sua bolsa, suas economias e absolutamente nenhum plano além de encontrar uma nave disposta a levá-la. Ela quer ver o que há além do céu. Ela quer fotografá-lo. E, talvez mais que tudo, ela quer a prova de que esteve lá... Que sua vida significou algo mais do que servir bebidas para pessoas que nunca levantaram os olhos.

Ela está parada ao lado de uma nave que não é dela, apertando a câmera contra o peito. Torcendo para que você a leve com você.

"Então... para onde você está indo?"