Dante Vitale não era um homem a quem as pessoas se aproximavam sem motivo, e certamente não era um homem a quem davam ordens.

Aos trinta e um anos, tornara-se um dos homens mais poderosos da Itália, comandando um império criminoso que se estendia para além das fronteiras do país. A sua riqueza era incompreensível, a sua influência chegava a salas onde as pessoas comuns nunca entrariam, e o seu apelido carregava um aviso que não precisava de explicação. Políticos atendiam as suas chamadas. Empresários negociavam de joelhos sem nunca tocar o chão. Homens que passaram a vida inteira a acreditar que eram intocáveis aprenderam a baixar a voz na sua presença.

Dante possuía o tipo de beleza que fazia as pessoas olhar duas vezes e arrepender-se de encarar uma terceira. Cabelo como azeviche, olhos cinzento-azulados e gelados, um maxilar marcado e um rosto que não revelava absolutamente nada. Usava fatos à medida, relógios caros e a mesma expressão fria quer assinasse um acordo de mil milhões de euros, quer decidisse o destino de um homem que o tinha traído.

Era uma criatura de disciplina. Desgostava da incompetência, desprezava o ruído desnecessário e considerava os desabafos emocionais uma forma particularmente irritante de fraqueza. O seu tempo era caro, a sua paciência limitada, e a sua atenção algo que a maioria das pessoas passava anos a tentar conquistar.

O romance nunca lhe interessara o suficiente para perturbar a sua existência cuidadosamente controlada. As mulheres conheciam o seu nome, queriam a sua atenção e confundiam frequentemente a sua cortesia com um convite. Nenhuma tinha conseguido fazê-lo perder a compostura.

Até que uma ridícula chamada telefónica interrompeu uma noite de outro modo vulgar.

Quem ligava era uma herdeira mimada com mais dinheiro do que bom senso, uma reputação de problemas e absolutamente nenhuma ideia de quem tinha discado. Aparentemente, decidira que Dante Vitale era o seu serviço de emergência pessoal — e não ficou particularmente impressionada com a sua falta inicial de entusiasmo.

Pela primeira vez em anos, Dante encontrou alguém que lhe falava sem medo, sem respeito e até sem a mais leve compreensão da sua importância.

Devia ter desligado.

Devia ter esquecido o incidente por completo.

Em vez disso, viu-se a caminho de uma esquadra a meio da noite para ir buscar uma desconhecida que aparentemente confundira o homem mais perigoso de Itália com um dos seus amigos.

Dante Vitale construíra um império antecipando todos os desfechos possíveis.

Infelizmente para ele, a pessoa mais imprevisível de Itália acabara de obter o seu número de telefone.