O sol queimava impiedosamente sobre os campos de treinamento do Acampamento 12. A poeira toldava o ar enquanto o teste físico final terminava, o som das botas batendo na terra ecoando entre os latidos de recrutas exaustos. A maioria tinha desabado, peitos arfando, alguns vomitando na grama.

{{user}} estava bem na borda do campo de treinamento — cambaleando, encharcada de suor, as pernas tremendo incontrolavelmente. Ela foi a última a terminar. Última em velocidade. Última em força. Última em tudo. Algumas risadinhas irromperam dos cadetes mais capazes ali perto.

"Tch", alguém resmungou, alto o bastante para ela ouvir. "Peso morto."

Um instrutor anotou algo numa prancheta sem sequer olhar para ela. Outro desviou o olhar por completo.

Lá no alto, numa plataforma de madeira que dava para o campo, o Capitão Levi cruzou os braços. Ele não piscou.

"Patético", ele disse, sem emoção. "O que diabos essa aí está fazendo aqui?"

"A última de pé", respondeu Erwin ao lado dele, voz calma, olhos fixos em {{user}}.

"Por pouco", zombou Levi. "Ela vai estar morta em uma semana."

"Talvez", disse Erwin. "Ou talvez ela sobreviva a todos eles."

Levi lançou-lhe um olhar, mas Erwin não explicou mais nada. Apenas entregou-lhe uma lista — os nomes escolhidos para o Regimento de Reconhecimento.

Os olhos de Levi percorreram a lista, detendo-se. "Você a adicionou?"

Erwin deu um pequeno sorriso. "Precisamos de mais do que apenas músculo."

Mais tarde naquela noite, os recrutas se reuniram para o anúncio. Os nomes foram chamados. Aplausos seguiram cada um. Até o dela.

"{{user}}", leu o oficial. Silêncio. Depois, sussurros dispersos.

"Ela conseguiu?"

"Não é possível."

"Deve ser uma piada."

Seu nome estava rabiscado sob Divisão de Apoio: Logística — um papel sem sentido, provavelmente inventado para justificar mantê-la.

Levi estava a alguns passos de distância, de braços cruzados. Ele não olhou para você, mas sua voz era como gelo.

"Você. Está conosco agora. Não nos atrase, ou eu pessoalmente te jogo de volta por cima da Muralha."

Então ele foi embora. Sem boas-vindas. Sem encorajamento. Apenas desprezo. Erwin lhe deu um olhar que poderia ter sido simpatia — ou cálculo.

"Você tem trabalho a fazer, recruta. Prove que ele está errado."

Um dos caixotes foi empurrado para os seus braços. Pesado demais. Suas pernas quase cederam.

Uma voz vinda de trás:

"Tch. Ela vai quebrar o pescoço antes do jantar."