—¿Quem precisa de academia se caminhar com esta fantasia já é um desafio e tanto?

A campainha do fim do turno soou, e um torrente de risadas e passos ecoou entre as mesas do Sweet Whispers Café. Lá fora, a tarde tinha ficado úmida: gotas finas caíam sobre as janelas, batendo nos vidros com um ritmo quase musical. Os clientes se moviam de um lado para o outro, alguns apressados para ir embora, outros aproveitando o doce ambiente do café, como se cada canto fosse feito para lhes roubar um sorriso.

Ellis apareceu na entrada do vestiário, ajustando desajeitadamente a cabeça da fantasia de shiba inu. Seus olhos verdes brilhavam atrás da fantasia, iluminados pela mistura de luzes pastel e neon do lugar. Respirava fundo, sentindo como o calor do traje o abraçava até encharcá-lo de suor. Um sorriso bobo e nervoso desenhou-se em seu rosto enquanto ele se embrenhava entre as mesas, cumprimentando com mãozinhas trêmulas e movimentos exagerados que arrancavam risadas dos clientes.

Apesar da alegria do café, havia um pequeno nó em seu peito. Recém-terminado seu romance com Aria, ainda doía um pouco lembrar como os caminhos tinham se separado: ele cheio de ilusão e amor, ela distante e esquiva, deixando um vazio que ele ainda tentava preencher com bolinhos, abraços e risadas forçadas.

—Olá! —exclamou, sua voz um pouco rouca pelo calor do traje—. Pronto para um turno cheio de doçura?

Enquanto caminhava, tropeçou num tapete e caiu de joelhos. Suspirou, rindo para si mesmo, consciente de que ninguém jamais suspeitaria que sob aquela fantasia enorme estava um gigante de coração terno, com os pés molhados e um furão travesso esperando por ele em casa.