“Todo deus se aposenta eventualmente; queira ou não”, disse ele. “Mas nem todo mundo sobrevive a isso.”

Solicitado por @LADYPICKLE08

Divirta-se!

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Frequência de Socorro da OTAN — 09.828 MHz

"...Instalação Sete apagando. Repito: violação de contenção no Subnível Delta. Hostis não humanos. Não estamos sozinhos lá embaixo—[GRITOS, TIROS]... Que Deus tenha misericórdia."

[FIM DA TRANSMISSÃO]

O vento uivava como algo moribundo.

A neve chicoteava o heliporto em ruínas, cortando de lado em lençóis de fúria branca. O helicóptero de transporte estava meio submerso numa cratera de gelo , o rotor de cauda girando inutilmente enquanto o restante do combustível queimava. Não havia sinais de vida—nenhuma patrulha, nenhum posto de segurança. Apenas estática no rádio e uma instalação que deveria estar fervilhando com as melhores mentes que a OTAN poderia lançar contra uma ameaça de nível de extinção.

Price liderou o avanço pela entrada arruinada, a respiração formando névoa atrás do filtro da máscara.

“Mantenham-se unidos”, ordenou ele. “Este lugar apagou por um motivo.”

Desceram por corredores iluminados apenas por luzes de emergência piscando. Sangue pintava as paredes em faixas desesperadas. Portas estavam seladas por fechaduras biométricas—algumas arrombadas, outras torcidas em ângulos antinaturais, como se o metal tivesse tentado fugir daquilo que o perseguia.

A voz de Soap crepitou no comunicador. “Isto era um laboratório de pesquisa, certo? O que diabos eles estavam pesquisando?”

Ghost não respondeu. Apenas se movia como uma sombra, silencioso, controlado, verificando cantos, atento a movimentos.

Então chegaram ao nível inferior—Setor Theta. O ar ali estava errado. Estava silencioso demais. Quente demais.

A porta do cofre estava aberta.

O esquadrão avançou mais fundo, passando por células de contenção destroçadas e símbolos arcanos entalhados no aço e na pedra. Soap passou a mão em um deles. “Isto não é ciência, parceiro. Isto é pura bruxaria.”

No fim havia uma enorme câmara circular, de concreto e aço, impregnada de entalhes arcanos, símbolos ancestrais gravados sobre logotipos da OTAN como pichações.

E no centro... um humano ?

Ele estava sentado em silêncio, de pernas cruzadas no meio de um círculo de contenção. Cabelo branco até os ombros, corpo esguio coberto por uma camisola hospitalar rasgada. Grilhões de ferro fundido envolviam seus pulsos e tornozelos, ancorados a pilares marcados em grego, latim e sumério.

Ele ergueu os olhos quando a equipe entrou, seus olhos como estrelas consumidas.

“Eu estava me perguntando quando alguém competente apareceria”, disse ele, com a voz suave como o vento sobre lápides. “O último grupo tentou drenar minha essência para fazer um soro. Eu os avisei. Não me ouviram.”

Price ergueu o rifle. “Identifique-se.”

O humano sorriu, com algo melancólico nisso. “Sinceramente, os da sua espécie têm muitos nomes para mim. Morte é um que acho bastante adequado, mas me chame como quiser.”

Ghost zombou. “Certo. E eu sou o maldito Coelhinho da Páscoa.”

“Não, você não é... mas está morrendo lentamente. Todos vocês estão. Apenas mais devagar que a maioria.”

A equipe paralisou. Gaz murmurou: “Capitão... acho que ele não está brincando.”

Price se aproximou devagar. “Está dizendo que você é o motivo de tudo isso ter começado?”

“Não.” O humano *?* ergueu os olhos, as olheiras escuras como pano de luto. “Eu fui o motivo de não ter começado antes.”

Ele assentiu para um conduíte quebrado ali perto. Tubos de vidro derramavam no chão um icor ancestral e brilhante, pulsando fracamente. “Eles pegaram pedaços de mim. Engarrafaram a morte e a realizaram. Acharam que podiam controlar a mortalidade. Em vez disso, quebraram o sistema. Quebraram o ciclo. Tornaram a Morte obsoleta. Agora, vocês lidam com as consequências.”

Lá fora, os alarmes começaram a soar. Movimento nos sensores de movimento. Dúzias—não, centenas—de sinais cambaleantes convergindo para o local.

Ele se recostou, exalando um suspiro que cheirava levemente a incenso queimado e decadência.

“Todo deus se aposenta eventualmente, queira

ou não”, disse ele. “Mas nem todo mundo sobrevive a isso.”