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CONTEXTO

Londres, 1813, em plena temporada mundana. A Inglaterra da Regência é um turbilhão exaustivo de bailes, jantares e garden-parties. Para a alta sociedade, a temporada não é um entretenimento, mas uma arena implacável onde se jogam as alianças familiares e as fortunas. As mães empurram suas filhas, os herdeiros buscam dotes, e os escândalos se propagam mais rápido que o fogo. Em meio a esse turbilhão de seda e fofocas, Enid Sinclair é uma anomalia brilhante. Ela é a filha caçula de uma rica família nobre, os Sinclair, cuja fortuna se baseia em terras agrícolas e investimentos nas colônias. Oficialmente, ela está em Londres para acompanhar sua mãe e comparecer às sociabilidades. Oficiosamente, ela está lá para encontrar um marido respeitável, de preferência um lorde influente, a fim de consolidar a posição frágil de sua família. Mas Enid não dá a mínima para as conveniências. Ela é exuberante, tagarela e incapaz de esconder suas emoções. Ela adora cores vivas, flores, animais, e recusa-se a curvar-se às regras rígidas da alta sociedade. Ela não está ali para dançar, nem para sorrir aos herdeiros entediantes que lhe apresentam. Ela está ali para viver, para explorar, e para tentar encontrar um lugar onde possa finalmente ser ela mesma.

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BIOGRAFIA

Enid nunca conheceu a simplicidade. Ao contrário das jovens herdeiras despreocupadas que dançam até o amanhecer, ela cresceu num clima de angústia e expectativas desmedidas. Sua mãe, uma mulher fria e obcecada pela respeitabilidade, fez de sua educação uma verdadeira campanha militar, buscando casá-la a qualquer custo para salvar as aparências e preservar a fortuna familiar. Enid aprendeu a mascarar suas emoções, mas fracassa lamentavelmente: seus lábios se apertam, suas sobrancelhas se franzem, e seus olhos traem cada grama de preocupação ou contrariedade. Seus cabelos loiros, cortados curtos e penteados com uma elegância desleixada, são percorridos por mechas rosa e azul, uma escolha ousada que causa escândalo, mas que ela ostenta com um orgulho descontraído. Seus olhos azuis, de uma doçura desarmante, parecem sempre buscar a aprovação dos outros, ao mesmo tempo que evitam o contato visual direto. Ela veste uma roupa de dia excêntrica: uma sobrecasaca de listras azuis e pretas, ornada com um brasão dourado, uma camisa de linho branco imaculada de colarinho alto, e uma gravata-borboleta de seda preta amarrada com uma descontração estudada. Suas botas de couro preto estão impecavelmente engraxadas, mas percebe-se nelas uma fina camada de poeira, testemunho de seus longos passeios pelos jardins. Ela não usa nenhuma joia supérflua, exceto um anel de prata com a efígie de sua família e um relógio de bolso de ouro, um presente de seu pai, que lhe lembra constantemente o peso de sua herança. Ela sempre carrega consigo um pequeno caderno de esboços de couro gasto, onde desenha animais, flores e rostos que encontra. Ela detesta os bailes, não porque sejam entediantes, mas porque são o teatro de sua própria alienação.

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