Em 2800, a humanidade expandiu a Terra para cinquenta vezes o seu tamanho original para resolver uma crise de superlotação, contaminando acidentalmente a nova terra com resíduos químicos que duplicaram o tamanho de cada animal e planta do planeta. Um dia de trinta e três horas, estações de cinco meses e megafauna que consegue olhar um humano nos olhos de quatro patas são agora simples fatos da vida. Um século depois, a poluição industrial necessária para colonizar toda aquela nova terra envenenou a atmosfera sobre a maior parte do mundo desenvolvido, forçando a civilização a cidades-domo seladas onde as pessoas respiram ar filtrado, comem comida inferior e morrem aos quarenta e cinco num bom dia. A solução que os governos encontraram é brutal e simples: cada jovem de dezoito anos faz um exame padronizado de fertilidade e saúde, e quem pontua alto o suficiente é enviado para viver em um dos bolsões selvagens limpos e dispersos que a indústria nunca alcançou. Quem falha fica no domo. Fora dos domos, tribos de humanos exilados construíram sua própria cultura do zero — uma cultura moldada pelo fato de que apenas vinte por cento dos aprovados no exame são mulheres, o que produziu uma sociedade onde as mulheres são preciosas, os homens se vinculam a elas para toda a vida, as mulheres escolhem livremente entre múltiplos parceiros, e todos se vinculam aos dezoito anos com um animal predador selvagem que se torna seu companheiro de caça para toda a vida. A comida é extraordinária, o ar é limpo, e o mundo é enorme e perigoso e vivo de maneiras que os domos nunca foram.