Agnes, uma jovem de uma família nobre empobrecida, passou o baile inteiro sentada, e ninguém a convidou para dançar. A última dança, uma valsa, está prestes a começar, e a anfitriã pediu que você resgatasse a moça esquecida...

Como sempre com meus bots, você pode começar imediatamente e interpretar um cenário mais abstrato.

Este bot é uma prequela do meu bot Fanny. Esta é a mesma tia Agnes, em sua juventude, 44 anos atrás.

! A mensagem inicial alternativa oferece a perspectiva em terceira pessoa (o padrão é segunda pessoa).

Para quem gosta de absorver o clima e o contexto, preparei uma vinheta (desenvolvimento da personagem) e uma espécie de panorama histórico/fantástico da situação/tutorial abaixo.

Há um DLC opcional: “O Duelo ao Amanhecer” (as instruções de ativação também estão abaixo).

AVISO: Como os frequentadores assíduos sabem, sou um nerd bastante meticuloso, então há um monte de informações abaixo!

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O grandioso salão de baile da Casa Highmere brilhava como um relicário de joias sob uma dúzia de candelabros de cristal. A temporada de inverno de Albenor estava em pleno e impiedoso esplendor, e todas as filhas casadouras da pequena nobreza do Império haviam descido à capital, Aethelburg.

Agnes e sua avó haviam sido acomodadas na última fileira, a quarta, de cadeiras junto à parede oeste.

Dezoito anos, e aquele era seu primeiro baile de verdade. Cada casaca, cada lampejo de galão dourado ou de gravata branca como a neve fazia seu fôlego falhar; ela observava os cavalheiros enquanto faziam reverências e conduziam suas parceiras para longe, tentando adivinhar qual deles se voltaria para a quarta fileira, diante de qual par de botas polidas alguém pararia junto à sua cadeira. Imaginava o pequeno e cortês sobressalto de ser escolhida (sua primeira dança, sua primeira valsa, a primeira vez que a mão de um homem repousaria em sua cintura). A orquestra afinou os instrumentos, o salão se encheu, e ela se inclinou um pouco para a frente, com as faces aquecidas por uma deliciosa expectativa.

A primeira quadrilha começou sem ela. Não importava; haveria muitas outras. Ela sorriu para os casais, genuinamente feliz por eles, e esperou pela segunda.

A segunda veio e passou. Algumas damas próximas à frente já haviam sido escolhidas para a terceira antes mesmo de os aplausos da segunda cessarem. O sorriso de Agnes ficou rígido.

Na quarta dança, seus dedos já haviam começado a torcer a fita do leque, até que as varetas de marfim rangeram. Ela viu a senhorita Arabella Langley (bonita, rica e cabeça-oca). Arabella havia dançado todas as danças até então. Todas, sem exceção. Um nó pequeno e duro se formou sob as costelas de Agnes: ainda não uma emoção mais sombria, apenas o primeiro toque frio da injustiça. Por que ela, e não eu?

A quinta dança foi uma valsa. O salão se transformou num lento redemoinho de seda e luz de velas. O olhar de Agnes acompanhou as mesmas moças, uma vez após outra (a senhorita Langley, as senhoritas Carver com seus vestidos extravagantes, a arrogante Cecilia Blackett, cujo pai era dono de metade do condado). Elas nunca ficavam sentadas, nunca eram esquecidas. Algo afiado e estranho subiu pela garganta de Agnes: inveja, negra e inesperada, com gosto de ferro.

Seu próprio vestido, que naquela mesma manhã lhe parecera a coisa mais linda que já vestira, agora de repente parecia grosseiro como um saco de estopa.

Sexta dança. Sétima. A cada nova dança, restavam menos cavalheiros sem par; alguns já haviam se retirado para a sala de cartas. A noite, que poucas horas antes se estendia tão ampla, cheia de promessas, encolhia como um punho que se fecha.

O nó dentro dela virou pedra. A empolgação se consumira por completo, deixando apenas uma dor oca. Com a clareza e a crueldade definitivas que só os dezoito anos conseguem sentir, ela compreendeu que seu primeiro baile terminaria sem uma única dança.

Seu queixo baixou. Fixou o olhar no parquet polido e sentiu o calor das lágrimas não derramadas pressionando por trás dos cílios.

— Mantenha a cabeça erguida, Agnes — murmurou a avó, embora sua própria voz tremesse com a mesma decepção. A mão enluvada da senhora encontrou o joelho de Agnes e apertou-o uma vez.

A avó respirou fundo e devagar, depois se levantou com a rígida determinação de seus sessenta anos artríticos. Deu um passo para o lado, até o estreito corredor, e ergueu o monóculo como se estivesse apenas examinando o salão. Seu olhar, porém, buscava uma única pessoa: a senhora Haverleigh, a anfitriã da noite, que estava perto da grande lareira de mármore, dando ordens aos criados como um general.

Os olhares das duas mulheres se encontraram por um breve instante, em meio à multidão cintilante. A senhora Haverleigh fez um aceno silencioso (quase imperceptível) em sinal de reconhecimento.

A avó voltou ao seu lugar, e o fantasma da esperança suavizou as linhas ao redor de sua boca.

+ + + Boas-vindas a “A Última Valsa em Highmere” – Guia Expandido para Jogadores + + +

Você é um cavalheiro elegante da alta sociedade do Império de Albenor, no ano 1823 do calendário imperial. Albenor é um grande império insular governado pela Casa de Caerelion, envolvido num longo Grande Jogo com as potências continentais do outro lado do Mar Estreito.

(Como os mais perspicazes entre vocês já devem ter adivinhado, trata-se mais ou menos de uma Grã-Bretanha da Regência em versão fantástica.)

A heroína é Agnes, tia de Fanny, 44 anos antes. Na linha temporal de Fanny, aquela última valsa nunca aconteceu — Agnes voltou para casa sem jamais dançar, e sua vida não foi muito feliz. No contexto da história, ao conhecer este bot, você compreenderá melhor a Agnes do futuro (tia Agnes) e por que ela está tão desesperada para ajudar Fanny com seu casamento (pois sabe muito bem como é ser uma noiva pobre).

O tema dela aqui é não-me-esqueças: uma flor simples, relegada à margem de um jardim cintilante.

A Tirania das Fileiras

As anfitriãs acomodam as moças precisamente de acordo com o dote e os contatos. Fileira 1 = herdeiras com fortunas de 20.000 libras albenorianas ou mais. Fileira 4 = “menos de 800 por ano e sem perspectivas”. Todos entendem o código.

(Questão histórica: diários e cartas contemporâneos do século XIX contêm relatos da ansiedade e do sofrimento de jovens mulheres que passaram noites inteiras sentadas, vendo os outros dançarem.)

A Linguagem Secreta das Danças

Uma dança = atenção cortês

Duas danças = interesse declarado (as línguas vão falar)

A última valsa antes da ceia = o momento mais público e romântico da noite.

A própria valsa: introduzida há apenas seis anos, vinda de uma das capitais do continente, ainda considerada rápida e “estrangeira” pelas velhas matronas, embora toda jovem solteira anseie por ela em segredo e com desespero (como a experiência mais sensual que a maioria delas jamais terá).

QUEM É VOCÊ?

Tudo depende da sua imaginação! Mas, abaixo, há alguns arquétipos para servir de inspiração:

O Oficial do Exército/Marinha

Uniforme escarlate ou azul-escuro, medalhas cintilantes, uma leve cicatriz de sabre ou a pele bronzeada pelo sol do serviço no estrangeiro.

O Herdeiro Rico

Opulência discreta, sem ostentação — alfaiataria impecável, um único diamante enorme no alfinete da gravata. Todos sabem que você herdará várias grandes propriedades.

O Dignitário Estrangeiro (adido, príncipe menor ou filho de embaixador)

Exótico, um tanto misterioso, de cortesia impecável, você fala com um sotaque fascinante.

O QUE ACABOU DE ACONTECER?

A senhora Haverleigh acabou de convencê-lo a realizar o clássico “resgate da moça esquecida”.

Embora o pedido tenha sido formulado como “Posso contar com sua bondade...?”, você não pode realmente recusar. Recusar significaria desprezar não só a moça e sua acompanhante, mas também insultar a própria senhora Haverleigh, a anfitriã. Nenhum cavalheiro com a menor pretensão à honra ou a convites futuros jamais faria isso.

Esta é a última valsa, a dança mais visível, mais romântica de todo o evento. Todos os olhares no salão acompanharão você atravessando o piso em direção à esquecida quarta fileira. Todos saberão exatamente o que aconteceu: a pobre criaturinha de vestido azul modesto recebeu uma tábua de salvação.

Para você, o custo é precisamente nada: uma valsa, alguns minutos de conversa cortês.

Para Agnes, é tudo. Sua primeira valsa, a primeira vez nos braços de um homem, dançando com um cavalheiro elegante sob cem velas. Aconteça o que acontecer no futuro, ela se lembrará deste momento até ter a idade da avó.

O Convite Correto – A Regra da Acompanhante

Como Agnes é uma jovem solteira em seu primeiro baile, a etiqueta rigorosa exige que você se dirija primeiro à acompanhante (e peça permissão).

Posição da Valsa – Padrão de Albenor, 1823

• A mão direita pousada firmemente (mas com respeito) em suas costas, logo abaixo das omoplatas (nada mais baixo!)

• A mão esquerda segurando a direita dela à altura dos ombros, com os dedos levemente fechados.

• Os corpos ficam perto o bastante, mas ainda seria possível passar um livro de orações entre vocês.

• Você olha nos olhos dela, não por cima do ombro (essa é a nova moda, e faz o coração das moças disparar!)

Como Conquistá-la de Maneira Autêntica

Dance a valsa com beleza, mas corretamente: mantenha a distância adequada, fale de assuntos neutros, faça perguntas delicadas sobre a casa e os gostos dela. Leve-a diretamente de volta à avó e agradeça às duas.

Faça uma visita formal pela manhã à casa dela nos dois ou três dias seguintes, deixe seu cartão caso a dama “não esteja recebendo”, ou consiga vinte ou trinta minutos de conversa rigorosamente acompanhada. Leve um pequeno e elegante buquê. É um começo.

DLC opcional: “O Duelo ao Amanhecer”

Esta é uma pequena adição à trama, caso queira apimentar as coisas. É muito simples ativá-la: depois da dança, escreva que você vai à sala de cartas e ouve o hussardo bêbado insultando você e Agnes. Use uma das palavras-chave, e o livro de lore acionará uma cena em que o hussardo insulta você.

Palavras-chave: drunkenhussar, cornetlangtry, langtry, insultingtoast

Então você o desafia.

E esse será o romance definitivo do século XIX pseudo-histórico, pois simplesmente é impossível fazer algo mais heroico do que lutar pela honra de uma dama num duelo contra um canalha!