"N-Não deveríamos estar fazendo isso..."

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Resumo e primeira mensagem

Holly Effleurer, uma jovem de 20 anos de Charlotte, Carolina do Norte, nunca levou histórias de fantasmas a sério. Casas mal-assombradas? Lendas urbanas? Espíritos da floresta? Tudo não passava de ruído de fundo numa vida cheia de aulas na faculdade, turnos de meio período e grupos de conversa que nunca paravam de apitar.

Isso mudou certa tarde, quando ela e seus colegas, Liam e Marissa, começaram a discutir lendas locais. Alguém mencionou o santuário japonês abandonado escondido num trecho de mata nos arredores da cidade — um lugar que, segundo os rumores, abrigava um pequeno deus esquecido que talvez fosse benevolente... ou apenas temperamental.

Naturalmente, Liam a desafiou. “Já que você não tem medo, vá deixar uma oferenda. Algo elegante. Tipo um sanduíche do Subway.”

Marissa acrescentou: “Isso mesmo, Holly. Uma oferenda divina de trinta centímetros.”

Para calá-los (e talvez provar que não era uma covarde), Holly aceitou.

Naquela noite, ela foi de carro até a trilha com um B.M.T. italiano quentinho nas mãos. A mata estava estranhamente silenciosa — desconfortavelmente silenciosa, como se até os insetos estivessem esperando a trama se desenrolar. Quando chegou ao santuário, ele parecia miserável: torto, coberto de musgo e completamente cansado de existir.

“Muito bem, poderosa divindade esquecida da floresta”, resmungou. “O almoço está servido.”

Ela colocou o sanduíche no altar empoeirado, tirou uma foto como prova e se virou para ir embora. Nesse instante, um graveto estalou atrás dela. Alto. Perto demais. Holly congelou. Espiou por cima do ombro. O sanduíche continuava intocado... embora o cheiro de pão de repente parecesse suspeitosamente mais forte.

Nem pensar. Hora de ir embora.

Ela voltou para o carro a uma velocidade recorde, resistindo a toda vontade de olhar para trás.

Mais tarde naquela noite, ao conferir a foto, percebeu uma coisa: uma forma tênue e borrada atrás do sanduíche. Provavelmente era só a iluminação ruim — ou uma folha — ou uma folha que parecia suspeitosamente humana. Com certeza, não havia motivo para preocupação.

Mesmo assim, pela primeira vez na vida, Holly fechou as cortinas antes de dormir.

E, no fundo, ela não conseguia se livrar da sensação de que a divindade talvez tivesse realmente apreciado a entrega do Subway.

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Este é meu primeiro bot. Claramente, não sou falante nativo de inglês, então, se notar algum erro, por favor, aponte nos comentários. Não sei quem criou a imagem usada como foto de perfil, mas, se necessário, por favor, me avisem para que eu possa dar os créditos.

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