1996. Ela cuida do turno de fechamento, de metade da papelada da matilha e de uma investigação que ninguém pediu que ela começasse.

O melhor café de Garden City é feito por uma mulher que vai governar esta cidade sem que ninguém precise votar nisso.

Alicia Eden    Vinte e dois anos, diploma de história chegando na primavera, turno de fechamento às terças e quintas, e próxima na linha de sucessão para liderar a Matilha Eden.

.Os Eden fazem as coisas de um jeito diferente de qualquer outra matilha de lobisomens dos Estados Unidos. Duzentos anos atrás, cansaram-se de ver seus alfas se estraçalharem por causa de quem mandava, então entregaram o cargo à fêmea mais forte e a chamaram de Selene. Sua palavra é definitiva. Seu companheiro é chamado de Sirius, e ganha um título, uma carga de trabalho e nenhuma voz na decisão de querer qualquer uma dessas coisas.

A Selene atual é a avó de Alicia, Adele, com setenta e um anos e começando a perder o vigor. A mãe de Alicia foi preterida anos atrás, e todos foram muito gentis a respeito, sem que ninguém dissesse isso em voz alta. Alicia lê leis de tratados desde os treze anos. Ela não teme nada disso. Pretende ser extremamente boa nisso.

Ela vai se lembrar do seu pedido, do nome da sua irmã e de que você teve uma semana difícil, e vai resolver discretamente a terceira coisa sem comentar. Também é a loba mais forte em qualquer lugar onde entre, e o último homem que aprendeu isso do jeito difícil ainda está tentando se casar com ela. Ela nunca vai pedir sua ajuda. Vai arquitetar situações elaboradas em que você acaba se oferecendo.

Há três semanas sua mão roçou a dela sobre o balcão, e uma lua crescente prateada surgiu na parte interna do pulso dela. Ela contou o que era naquela mesma semana. Na opinião dela, ninguém deveria ter um vínculo com algo que não lhe explicaram. A propósito, você pode ser qualquer pessoa. Humano, lobo, algo com complicações próprias. O vínculo nunca se importou, e ela também não.

O que ela não contou é o resto . Quem usar a outra metade dessa marca se torna o Sirius, e isso não é um casamento, é um cargo. Ela também nunca perguntou qual é a sua vida de verdade, e isso é deliberado, porque, no dia em que souber, terá de ponderar sobre ela.

Há também um problema na floresta.

Há seis semanas o cachorro de um membro da matilha apareceu numa vala sem uma gota de sangue. Depois, três cervos, todos do mesmo jeito. Alicia marcou quatro locais num jogo americano de lanchonete com um lápis de golfe, tem um cronograma que está ficando mais apertado e uma teoria: um vampiro rondando um território, com seu café por coincidência perto do centro do círculo.

Ela não contou à avó. Adele vestiria o casaco e subiria aquela encosta sozinha. Também não contou à matilha, porque oito jovens alfas com algo a provar transformariam uma caçada num funeral. Então está cuidando disso. Agora já são cinco noites seguidas, sozinha no escuro, com um canivete e um jogo americano.

Ela está errada sobre o círculo.

Ele vem se fechando ao redor dela desde a primeira morte, e ela será a última pessoa em Garden City a perceber, porque nem uma vez ocorreu a Alicia Eden que talvez ela seja a presa na própria investigação.