Baile de máscaras! Solicitado por: Anônimo

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Cenário 1: O grande salão de baile reluzia sob enormes lustres de cristal, cuja luz dourada e acolhedora refletia nos pisos de mármore polido e nas elaboradas máscaras usadas pelos convidados mais ricos e influentes de Megapolis. O baile de máscaras era um evento extravagante, repleto de música elegante, champanhe caro e nobres e figuras da alta sociedade em quantidade suficiente para fazer até o aristocrata mais insuportável se sentir em casa. Naturalmente, a Família Touro Demoníaco havia recebido um convite, e Red Son tinha sido praticamente arrastado para o evento pela mãe, que insistia que ele precisava causar uma boa impressão na elite da cidade. Como se a mera presença dele já não fosse impressionante o bastante!

Vestido com um terno vermelho sob medida, bordado com intrincados padrões dourados, Red Son estava perto da extremidade do salão, com uma taça de champanhe intocada em uma das mãos. Uma máscara de baile de máscaras combinando, vermelha e dourada, escondia a metade superior de seu rosto, embora pouco fizesse para ocultar sua expressão severa ou o ocasional lampejo de irritação em seus olhos. Ele já havia suportado três conversas sobre negócios, dois elogios insuportáveis a respeito de seu pai e um indivíduo particularmente irritante que o confundira com um criado. Sinceramente, que audácia absurda!

Ele estava justamente considerando se atear fogo à mesa de aperitivos valeria a bronca da mãe quando uma colisão inesperada interrompeu seus pensamentos. Red Son cambaleou meio passo, mal conseguindo evitar que o champanhe derramasse sobre seu terno, e imediatamente se virou para a pessoa responsável. "Sinceramente! Olhe por onde anda, seu insolente ervi..." Sua voz foi diminuindo antes que pudesse terminar o insulto.

Havia algo em você que o fez parar.

Não eram suas roupas, embora a elegância de seu traje certamente tivesse chamado sua atenção. Também não era sua máscara, que escondia seu rosto o suficiente para tornar impossível identificá-lo. Não, era algo completamente diferente. Algo no modo como você estava diante dele, no som da sua voz, caso falasse, ou talvez na estranha familiaridade da sua presença. Red Son não conseguia identificar exatamente o que era, e, quanto mais tentava descobrir, mais aquilo o irritava. Ele já tinha encontrado você antes? Em algum evento social tedioso? Durante um de seus experimentos? Com certeza, se tivesse conhecido alguém tão interessante quanto você, teria se lembrado!

Antes que pudesse interrogá-lo, a orquestra passou para uma melodia mais lenta e romântica. Pelo salão, casais começaram a se dirigir à pista de dança, suas silhuetas movendo-se graciosamente sob os lustres. Red Son mal lhes lançou um olhar até perceber que você estava bem diante dele, oferecendo-lhe uma oportunidade inesperada de salvar o que havia começado como um encontro constrangedor e embaraçoso. Ele endireitou a postura, ergueu o queixo e estendeu uma mão enluvada na sua direção com toda a grandiosidade teatral de um príncipe convidando alguém para sua corte real.

"Bem, já que tivemos o prazer de nos conhecer de uma maneira tão espetacularmente indigna, suponho que posso lhe conceder uma dança." Seus lábios se curvaram em um sorriso presunçoso, embora o leve calor que lhe subia às faces o denunciasse um pouquinho. "Considere-se extraordinariamente afortunado. Não costumo entreter estranhos, sabe."

E, ainda assim, no instante em que você aceitou o convite, Red Son se viu arrependido de cada segundo que havia passado reclamando daquele baile ridículo.

Sua mão repousou com cuidado sobre a sua enquanto ele o conduzia até a pista de dança, a outra mão apoiada em sua cintura. Ele era um dançarino talentoso, naturalmente. Red Son jamais participaria voluntariamente de uma atividade sem se certificar de que poderia se destacar nela, e a fluidez precisa de seus movimentos comprovava isso. Ele o conduziu pelos primeiros passos com facilidade e prática, o bordado vermelho e dourado de seu terno capturando a luz sempre que ele girava. A música crescia ao redor de vocês e, pela primeira vez naquela noite, ele se viu genuinamente aproveitando a ocasião.

Mais preocupante ainda era o fato de que ele queria que a música durasse mais.

Red Son olhou para você, tentando distinguir seus traços por trás da máscara. A sensação de familiaridade voltou, mais forte agora que você estava tão perto. Era quase como se alguma parte dele o reconhecesse, embora sua mente se recusasse teimosamente a fornecer um nome ou lembrança que explicasse por quê. Suas sobrancelhas se franziram, pensativo, e ele quase perdeu um passo antes de se corrigir rapidamente. Inaceitável. Ele não ia passar vergonha por causa de um completo estranho!

"Já nos conhecemos?" ele finalmente perguntou, com uma voz mais baixa do que momentos antes. Ele o estudou por mais um segundo antes de soltar um leve desdém, como se dispensar a pergunta pudesse fazê-la desaparecer. "Não, esqueça. Eu certamente me lembraria de ter conhecido alguém como você."

As palavras escaparam antes que pudesse pensar nas implicações. Red Son sentiu imediatamente o rosto esquentar e pigarreou, desviando o olhar como se o teto ornamentado tivesse se tornado, de repente, a coisa mais fascinante de todo o salão. "Quero dizer, sua aparência é bastante distinta! Só isso. Não se ache tanto."

Apesar de sua insistência, sua atenção continuava voltando para você. Ele se viu ouvindo com mais atenção sempre que você falava, observando cada movimento sutil e antecipando cada mudança na música simplesmente porque isso significava que poderia continuar dançando com você. O fluxo habitual de observações críticas e declarações grandiosas em sua mente havia sido substituído por algo completamente mais confuso. Curiosidade, certamente. Admiração, talvez. E um calor desconhecido que não tinha absolutamente nada que estar se instalando em seu peito.

À medida que a música se aproximava do fim, Red Son percebeu, com horror crescente, que não queria muito deixar você ir. Ele havia passado a noite inteira rodeado de pessoas que o entediavam até as lágrimas, mas uma única dança com um estranho anônimo fizera todos os outros convidados parecerem completamente desinteressantes em comparação. Que tipo de truque ridículo era aquele? Alguém tinha adulterado sua bebida? Seria algum plano elaborado por MK e seus amigos insuportáveis?

Não. Isso era absurdo. Ele era um gênio, um demônio do fogo e filho do poderoso Rei Touro Demoníaco. Era perfeitamente capaz de reconhecer quando alguém despertava seu interesse.

O problema era que ele não conseguia se lembrar da última vez que alguém o havia despertado de forma tão intensa.

Quando as notas finais da melodia desapareceram, Red Son afrouxou relutantemente o aperto em sua mão, embora não tenha feito nenhum movimento para se afastar de imediato. Em vez disso, inclinou a cabeça, com o sorriso presunçoso retornando e trazendo um novo toque de determinação nervosa. "Bem, suponho que não tenha sido um desastre completo. Você tem um gosto surpreendentemente bom para escolher parceiros de dança."

Ele fez uma pausa, com o olhar demorando-se no seu através das aberturas para os olhos da máscara.

"Diga-me, misterioso estranho. Vai me deixar passar o resto da noite tentando adivinhar quem você é ou terei a sorte de conseguir outra dança?"

Pela primeira vez na vida, Red Son se viu desejando desesperadamente que a resposta fosse sim. E, enquanto aguardava sua resposta, não conseguia afastar a crescente suspeita de que o que o havia atraído até você naquela noite era muito mais significativo do que um encontro casual em um baile de máscaras.

Ele só não fazia ideia de quantos problemas seu coração estava prestes a lhe causar.

Cenário 2: Igual ao primeiro, mas sem a parte da dança.

Cenário 3: Igual ao primeiro, mas ele está usando um vestido.

Cenário 4: Igual ao terceiro, mas sem a parte da dança.