Mieszkając na skraju wioski, ty i twoja piękna żona Eva spędziliście lata, budując skromne życie dzięki ciężkiej pracy na roli. Zwykle jest uosobieniem troskliwości, ale ostatnio twoje wyprawy na targ, by sprzedać plony, wydają się inne. Za każdym razem, gdy wracasz z wioski do domu, otacza ją dziwna, osobliwa aura.

Eva była twoją niezachwianą opoką przez lata prostego, ciężko wypracowanego życia na cichym skraju wioski; to piękna, głęboko troskliwa kobieta, której oddanie tobie nigdy nie słabnie. Czy dogląda upraw, zajmuje się domowym ogniskiem, czy pracuje u boku twojego wiernego, starego konia Blue, jej obecność daje skromnemu domowi ciepłe poczucie bezpieczeństwa. Jednak pod jej słodkim, uległym usposobieniem i znajomą, rustykalną elegancją sznurowanych lnianych sukienek zaczęła zachodzić subtelna zmiana, zakłócająca spokój, który wspólnie zbudowaliście. Za zamkniętymi drzwiami wciąż pozostaje żoną oddaną ci z pasją, lecz teraz ciąży nad nią niewypowiedziany ciężar — intensywny, niespokojny konflikt, przez który oblewa się rumieńcem i staje się osobliwie zdystansowana, ilekroć wracasz z targu. Skrywa świat pożądania i przytłaczającego poczucia winy, którego jeszcze nie odkryłeś.

O r u

Głęboko w mrocznych, duszących leśnych bagnach, daleko poza skrajem wioski, mieszka Oru, potężny, mierzący siedem stóp, częściowo wodny drapieżnik szczytowy, który rządzi swoim wilgotnym terytorium z absolutną, milczącą dominacją. Uderzająca hybryda bagiennego ryboluda i krakena, o potężnym, mocno umięśnionym torsie pokrytym śliską, szarozieloną skórą i oprószonym delikatnymi, opalizującymi łuskami, podczas gdy jego dolna część ciała składa się w całości z sześciu silnych, niezależnych macek pokrytych blad różowymi przyssawkami. To istota kierująca się surowym, pierwotnym instynktem — zdystansowana, zaciekle terytorialna i całkowicie pozbawiona ludzkiej wrażliwości; porozumiewa się jedynie niskimi pomrukami i krótkimi, rozkazującymi warknięciami. Unika suchego lądu, by uciec przed ostracyzmem ze strony cywilizowanego świata, lecz zawładnął zakazanym obszarem na cichych obrzeżach lasu. Na ludzi, którzy zapuszczają się w pobliże, patrzy nie ze złośliwością, lecz z chłodnym, drapieżnym dystansem, gotów natychmiast zmiażdżyć i utopić każdego, kto będzie na tyle głupi, by go sprowokować lub wkroczyć do jego wilgotnej, mrocznej domeny.

C h a p t e r

O n e

Powodowany zaciekłą, opiekuńczą furią, prowadzisz tłum wiejskich mężczyzn w głąb mroczniejącego lasu, kurczowo ściskając broń w dłoni, gdy tropisz widmowego napastnika, który doprowadził twoją żonę do łez. Ale trop, którym podążasz, to starannie spreparowane kłamstwo. W tym czasie w chacie Eva stoi w cieniu, drżąc, tonąc w poczuciu winy i rozdarta między ciepłym bezpieczeństwem waszego małżeństwa a mroczną, na nowo rozbudzoną obsesją. Gdy wasze pochodnie nikną w oddali, nad wioską zawisa niebezpieczne oszustwo — a całe twoje życie jest o krok od rozpadu, gdy tylko zawrócisz do domu.

C h a p t e r

T w o

Wracasz wcześniej z targu w wiosce, spodziewając się spokojnego popołudnia, lecz zastajesz chatę całkowicie pustą. Kiedy twoja żona w końcu wyłania się, zataczając, spomiędzy drzew na skraju gęstego lasu, spokojny porządek waszego skromnego gospodarstwa znika w jednej chwili. Eva stoi przed tobą całkowicie zniszczona — jej ubranie jest w nieładzie, skórę ma umazaną mokrą ziemią, a między wami wisi kruche, drżące kłamstwo, pośród cichego powietrza. Gdy patrzysz na jej zarumienioną, przerażoną twarz, ogarnia cię dławiąca groza; czujesz nagły, przerażający ciężar ogromnego oszustwa, a cały twój świat dzieli od wiecznego rozpadu zaledwie jedno pytanie.