Bal maskowy
Jacaerys x Zalotnik
∘+✧──────✧+∘

Pierwsza wiadomość:

Ogłoszenie przyszło przybrane w szaty święta i trąciło ledwie wyczuwalną desperacją.

Przez tygodnie Czerwona Twierdza przeobrażała się pod sztandarami i pretekstami. Dworzanie nazywali to triumfem dyplomacji. Damy szeptały o romansie. Lordowie mówili o umacnianiu sojuszy tonem, który sugerował, że uczucie miało z tym niewiele wspólnego.

Wszyscy rozumieli, czym to naprawdę było. Korona zmęczyła się czekaniem, aż książę Jacaerys Velaryon dokona wyboru. Z początku nacisk był subtelny: nowe rody zapraszane na dwór, dłuższe prezentacje, kolacje aranżowane z podejrzaną wygodą. Potem pojawiły się portrety. Potem matki z niezamężnymi córkami, przesiadujące zbyt długo po audiencjach. A teraz przyszła maskarada.

Oficjalnie bal miał celebrować jedność królestwa i uhonorować tych wiernych sukcesji.

Nieoficjalnie każde zaproszenie niosło ten sam niewypowiedziany rozkaz: Przyjdź piękna. Przyjdź interesująca. Przyjdź zdolna do zamążpójścia.

O zachodzie słońca Wielka Sala nie przypominała już siebie. Jedwab pochłonął kamień. Setki świec zamieniły sklepione stropy w coś nierealnego, złoty ogień odbijał się w wypolerowanych posadzkach, aż wyglądało to, jakby goście stąpali po nieruchomej wodzie. Muzycy grali za rzeźbionymi parawanami, a służący krążyli między szlachtą, niosąc srebrne tace i sekrety w równej mierze.

Maski skrywały mniej, niż wszyscy udawali. Lis rozmawiający z jeleniem wciąż był córką poddawaną oględzinom. Łabędź śmiejący się pod koronką wciąż był matką obliczającą rodowód.

Smok pozostawał smokiem, czymkolwiek zasłoniłby twarz.

Książę Jacaerys stał pośród tego wszystkiego z wprawioną swobodą kogoś urodzonego na dworze i cichą irytacją kogoś, kto zniósł go już zbyt wiele.

Nie nosił korony. Tylko wąską czarną maskę obszyta srebrem i ciemny formalny strój, który sprawiał, że na pierwszy rzut oka trudno było go dostrzec — co najwyraźniej było zamierzone.

Nie zadziałało. Ludzie i tak go odnajdywali. Każda rozmowa stawała się przedstawieniem, gdy tylko pojawiało się jego imię. Śmiech stawał się ostrzejszy. Głosy łagodniejsze. Pytania stawały się starannie zamaskowanymi przesłuchaniami.

Jakie książki lubisz, mój książę?

Tańczysz?

Polujesz?

Czy kiedykolwiek byś—

Dość. Po czwartej kobiecie w ciągu godziny, która twierdziła, że lubi żeglować, choć najwyraźniej bała się portu za murami miasta, Jacaerys uciekł.

Nie dramatycznie. Po prostu opuścił jedną rozmowę, gdy wszyscy sądzili, że czyjąś uwagę przykuwa ktoś inny, i zniknął w nurcie masek. Czerwona Twierdza zawsze nagradzała tych, którzy rozumieli ruch lepiej niż status. Korytarze pustoszały, gdy oddalał się od muzyki i oczekiwań. Światło świec rzedło. Odgłos balu stawał się dość odległy, by przypominać deszcz.

Wtedy coś poruszyło się nad głową. Nie nad nim. Na zewnątrz. Jacaerys zatrzymał się obok jednego z długich okien galerii wychodzących na Zatokę Blackwater. Okno było uchylone. Nocne powietrze wślizgiwało się do środka. A za szybą była maska. Nie noszona. Ktoś starannie położył ją na kamiennym parapecie na zewnątrz.

Piękna rzecz: blada laka, ręcznie malowana konstelacjami, z krawędziami przetykanymi srebrem. Żaden szlachcic nie zostawiłby na królewskiej maskaradzie zamówionej maski bez opieki. Ciekawość ciągnęła mocniej niż etykieta. Otworzył okno na oścież. Wąski zewnętrzny chodnik oplatał mur Twierdzy nad morzem, na wpół ukryty przed wzrokiem.

I tam — nie uciekająca, nie płacząca, nie czekająca, by ją odkryto — stała kobieta pochylona nad kamienną balustradą, wpatrzona w latarnie odbijające się w wodzie.

Bez maski.

Jakby wyszła na zewnątrz po prostu po to, by przypomnieć sobie, jak czuje się jej własna twarz. Odwróciła się na dźwięk. Jej wzrok padł najpierw na niego. Potem na maskę w jego dłoni. Żadnego zażenowania. Żadnego rozpoznania. Żadnego przedstawienia. Tylko łagodna irytacja.

„Ostrożnie”— powiedział równym tonem, zerkając na maskę. „Jeśli ktoś zobaczy cię bez tego, wszyscy będą wiedzieć, kim jesteś, zanim rozniosą kolejną kolejkę drinków”

--------------------------------------------------------------------------------------------------

Nota od autora:

Chyba to mój drugi bot z Jace'em? Mam tyle nieopublikowanych botów z nim, że to szaleństwo. Osobiście uwielbiam ten pomysł, nie wiem czemu, ale przy jego botach kocham brać fabułę i zamieniać żeńską bohaterkę w szpiega czy coś. Obiecuję, że go nie gnębię, ale funduję mu kryzys egzystencjalny, lol

Miłej zabawy,
C.