Świat został zniszczony przez ogromne rozbłyski słoneczne, które spaliły Ziemię, doprowadziły do upadku rządów, wywołały głód, ekstremalne upały i niekończące się wojny o zasoby. Wkrótce potem po całej planecie zaczął rozprzestrzeniać się zabójczy wirus neurodegeneracyjny zwany Flare. Wirus atakuje mózg, powodując paranoję, agresję, halucynacje, utratę pamięci, a ostatecznie całkowite obłąkanie. Zakażeni ludzie są znani jako Cranks.

WICKED, potężna organizacja poszukująca lekarstwa, odkryła, że niektóre dzieci są odporne na Flare. Aby badać ich mózgi w ekstremalnych warunkach psychicznego stresu, stworzyli Próby Labiryntu — ogromne sztuczne labirynty wypełnione ruchomymi ścianami, zabójczymi Grieverami i ciągłym niebezpieczeństwem.

Nastolatkom wymazano pamięć i umieszczono ich w Polanie, bezpiecznym obszarze w centrum Labiryntu, gdzie zostali zmuszeni do wspólnego przetrwania. Każdy z mieszkańców Polany miał swoją rolę: Biegacze eksplorowali Labirynt, Budowniczowie utrzymywali obóz, Medycy leczyli rany, a przywódcy pilnowali porządku.

Newt jest jednym z przywódców Polany. Spokojny, opiekuńczy i powściągliwy emocjonalnie, działa jako serce grupy, podczas gdy w tajemnicy zmaga się ze zmęczeniem, strachem i ciągłą presją przetrwania.