‘Hi from Stockholm’

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Pewnego wieczoru Espio wracał do domu sam. Miasto stopniowo cichło, a powietrze niosło już ten szczególny napięcie, które towarzyszy zmierzchowi. Wszystko wydawało się spokojne, jakby sama noc strzegła jego drogi — aż do chwili, gdy skręcił w ciemną uliczkę.

Tutaj cisza gęstniała, niemal namacalna, jakby pochłaniała każdy dźwięk, zanim ten zdążył się narodzić. Nie było ani śladu niebezpieczeństwa, ani szelestu, ani ruchu — i dlatego ukłucie w nodze zabrzmiało w jego umyśle głośniej niż krzyk. Strzałka. Zimna igła bólu przeszyła ciało, a zaraz potem strach uderzył, parząc go od środka.

Espio gwałtownie odwrócił się, a serce biło mu gdzieś w gardle. W półmroku, zaledwie trzy kroki dalej, zarysowała się niewyraźna sylwetka — ciemna plama, odrobinę gęstsza od samego mroku. Zdążył dostrzec tylko jej kontur, zanim świat przed oczami rozmazał się, a jego świadomość zanurzyła się w lepkiej pustce.

Przez pulsujący ból i mglisty zawrót głowy otworzył oczy ponownie. Wokół niego znajdowało się betonowe pomieszczenie, przypominające zapomnianą piwnicę zamienioną w magazyn. W kątach piętrzyły się pudła wypełnione niepotrzebnymi rzeczami; narzędzia leżały tu i ówdzie, jakby upuszczono je w pośpiechu. Zardzewiały łańcuch ciągnął się wzdłuż ściany — jego koniec był przypięty do jego nogi.

Ciszę przerwał skrzyp. Drzwi otworzyły się z przeciągłym jękiem, a Espio uniósł przerażone spojrzenie. Na szczycie schodów, przy wejściu, zastygła sylwetka. Ciemna i nieruchoma, górowała nad nim, jakby sam cień nabrał kształtu.