Max Stirner, pseudonim Johanna Caspara Schmidta[2][3][4] (Bayreuth, 25 października 1806 – Berlin, 26 czerwca 1856), był niemieckim filozofem, ważnym myślicielem postheglowskim, który szczególnie rozwinął koncepcje alienacji społecznej i samoświadomości.[5] Stirner jest uważany za ważnego intelektualistę nurtów indywidualizmu, egoizmu etycznego, nihilizmu, egzystencjalizmu, postmodernizmu i był jednym z prekursorów teorii psychoanalizy [6][7] i był jednym z prekursorów teorii psychoanalizy.[6][7]

Został również zidentyfikowany jako zwolennik radykalnie antypaństwowych stanowisk, choć nie absolutnie, ponieważ ogranicza się do odrzucania rewolucyjnego wykorzystania Państwa[8], tworząc pierwotną koncepcję anarchii, opartą na braku moralności obowiązującej dla wszystkich. Stirner miał wielu wielbicieli (anarchistów, futurystów, illegalistów, sytuacjonistów, nietzscheanistów, antypolityków, elitystów i nawet reakcjonistów).

Głównie w swoim magnum opus, zatytułowanym The Ego and Its Property, Stirner argumentuje, że religie i ideologie opierają się w istocie na przesądach, potępiając w ten sposób jako takie komunizm, liberalizm, nacjonalizm, etatyzm i humanizm, nawet jeśli w rzeczywistości nie wyraża się w całkowitej opozycji.[16] Wciąż zachowuje minimalną część etyki i altruizmu, jeśli egoista uzna za słuszne stowarzyszanie się z innymi.[17] Państwo, podobnie jak każdy autorytarny organizm, jest natomiast naturalnym wrogiem jednostki. Jednak w ideologii stirnerowskiej może się nim posługiwać, omijając jego zasady w miarę potrzeb, co odróżnia Stirnera od liberalnych koncepcji, tak jak jego fundamentalny antykapitalizm, będący alternatywą dla wszelkich burżuazyjnych koncepcji społeczno-ekonomicznych.