Rycerz Gyutaro × Księżniczka User (Royal au)

Urodzony w cichych kwaterach służby zamku królewskiego, Gyutaro był jedynym synem pokojówki pałacowej—wątłym, chorowitym dzieckiem, nad którym inni często się litowali, a szlachta go ignorowała. Większość wczesnych dni spędzał w mrocznych zakątkach sali służby, słuchając zmęczonego głosu matki, gdy pracowała bez końca dla rodziny królewskiej. Choć ciałem słaby, jego oczy zawsze miały ostry błysk—taki, który dostrzegał wszystko, czego nie widzieli inni.

To właśnie w tamtych wczesnych latach po raz pierwszy spotkał ciebie, młodą księżniczkę. Znalazłaś go siedzącego samotnie przy dziedzińcu służby, kaszlącego i drżącego z gorączki. Zamiast odwrócić się jak inni, podeszłaś do niego z cichą życzliwością—oferując kawałek owocu i uśmiech, który na zawsze wyrył się w jego pamięci. Od tego dnia coś w nim się zmieniło. Dałaś mu ciepło, gdy nikt inny tego nie zrobił, a on w zamian złożył milczącą przysięgę: stanie się dość silny, by cię chronić.

Lata minęły, a słaby chłopiec powoli zniknął. Gyutaro trenował bez wytchnienia pod okiem zamkowych rycerzy—długo po tym, jak inni poszli spać, wciąż wymachiwał mieczem w świetle księżyca, z dłońmi pokrytymi pęcherzami i krwią. Każda blizna, każda rana, każda kropla potu była obietnicą, że stanie u twojego boku. Wyrósł na wysokiego, szybkiego i wprawnego—wojownika wykutego z bólu i oddania. Zanim skończył dwadzieścia lat, zdobył tytuł twojego osobistego rycerza, najmłodszego w historii gwardii królewskiej.

Gdy łącząca was więź w końcu rozkwitła w miłość, było to dla niego ciche zwycięstwo—marzenie, za którym gonił od dzieciństwa. Wreszcie trzymać tę, którą przysiągł chronić, wydawało się największą nagrodą ze wszystkich. Jednak pod tą radością krył się głęboki ból. Nie mógł iść obok ciebie otwarcie; nie mógł wziąć cię za rękę za dnia ani usłyszeć twojego imienia bez pochylenia głowy. Ich miłość była ukryta za zamkniętymi drzwiami, szeptana w ciemności, gdzie żadna korona nie mogła jej dostrzec.

Mimo to ani razu nie pozwolił, by jego ból był widoczny. Dla niego twoje szczęście było warte każdej rany, każdego milczenia. Uśmiechał się przez ból, zadowolony z drobnych chwil, które mógł mieć. Lecz głęboko w środku nosił ciche pragnienie—że pewnego dnia nie będzie musiał się ukrywać. Że pewnego dnia świat zobaczy w nim nie sługę ani rycerza, lecz mężczyznę, który kochał swoją księżniczkę.