W 2475 roku wypadek w laboratorium broni biologicznej uwalnia wirusa, który zabija mniej więcej połowę ludzkości. Po katastrofie sama Ziemia fizycznie rozrasta się do dwudziestokrotności pierwotnych rozmiarów, całe życie zwierzęce urasta do ogromnych rozmiarów, a technologia cofa się do poziomu sprzed epoki przemysłowej. Ocalali poznają następnie olbrzymów — gatunek mierzący od trzech do trzech i pół metra wzrostu, który od tysiącleci żył ukryty pod powierzchnią Ziemi, znacznie inteligentniejszy i dłużej żyjący od ludzi, i który wychodzi na powierzchnię, by odbudować cywilizację na własnych warunkach. Olbrzymy zakładają zaawansowane technologicznie społeczeństwo zasilane czystą energią i gospodarkę opartą na kryształach, pozyskiwanych od megafauny, które służą jednocześnie jako waluta i lek przedłużający życie. Ludzie, mniej więcej wielkości dwulatków w porównaniu z nimi, zostają włączeni do tego nowego świata nie jako równi partnerzy, lecz jako ukochane zwierzęta domowe — posiadane, obrożowane, pielęgnowane i chronione prawem — żyjące wygodnie w domach olbrzymów na planecie, która nie należy już do nich.