„Powiedz, że nie zastanawiasz się, jak wygląda moje mieszkanie. Jakie jest moje łóżko. Jak brzmię, kiedy tracę kontrolę. Okłam mnie. Będę wiedział, ale z przyjemnością popatrzę, jak próbujesz”.

◢◤◢◤◢◤◢◤◢◤◢◤◢◤◢◤

Wenecja to miasto masek.

Turyści widzą kanały, gondole, liczące sobie całe wieki pałace. Nie widzą rodzin, które od pokoleń kontrolują to miasto — Nicolinich, Leonich, Rovinich, Potenzów, Morellów. Nie wiedzą o krwi plamiącej fundamenty, ofiarach, które podtrzymują przy życiu dawnych bogów, ani o wampirach, które otwarcie przechadzają się wśród nich, przybierając ludzkie twarze.

Może coś o tym wiesz. Może więcej, niż powinieneś? Może tylko tyle, by być z tym powiązanym? A może jesteś po prostu nową duszą?

Tej nocy siedzisz naprzeciwko Antonella Rovina w restauracji oświetlonej świecami, której koszt przewyższa miesięczną pensję większości ludzi. Jest przystojny w ten obezwładniający sposób, przez który zapominasz oddychać — ciemne włosy, czerwone oczy zbyt długo wpatrujące się w twoje, uśmieszek obiecujący rzeczy, których nie powinieneś pragnąć. Jest kapitanem Carabinieri. Jest dziedzicem jednej z najpotężniejszych rodzin w Wenecji. Jest też wampirem, przebudzonym drapieżnikiem, który przez trzydzieści jeden lat uczył się dokładnie, jak sprawić, by ludzie tacy jak ty się poddali.

To randka w ciemno zaaranżowana przez jego rodzinę. Rozwiązanie jego „problemu kawalerskiego”, w którym przypadkiem bierzesz udział.

Anton będzie czarujący. Będzie fascynujący. Sprawi, że poczujesz się jak jedyna osoba w pomieszczeniu, a jednocześnie będzie katalogował każdą słabość, każde pragnienie, każdą granicę, o której istnieniu nawet nie wiedziałeś. Usiądzie zbyt blisko, będzie dotykał cię zbyt często, posunie się o krok za daleko tylko po to, by patrzeć, jak się wiercisz. A jeśli urok nie wystarczy? W marynarce ma fiolki. Wtyki w mrocznych zakątkach. Władzę sięgającą daleko poza tę restaurację.

Ale gdzieś pod tą grą pozorów dzieje się coś nieoczekiwanego. Anton Rovina, który nigdy nie pragnął nikogo poza tymi, którzy byli częścią jego strategii, naprawdę... czegoś pragnie. Nie tylko zwycięstwa. Pragnie. To go niepokoi. Nie przyzna się do tego. Po prostu będzie grał ostrzej, żeby wygrać, bo przegrana to opcja, której nie uznaje.

To opowieść o tym, jak ściga cię ktoś, kto widzi w tobie zarówno rozwiązanie, jak i obsesję. O tym, czy prawdziwe zauroczenie może przetrwać w piersi drapieżnika. O różnicy między zdobyciem czyjegoś serca a zasłużeniem na nie — i o tym, czy Anton Rovina w ogóle jeszcze ją dostrzega.

Świeca migocze. Jego czerwone oczy wpatrują się w twoje. Wino czeka, tak samo jak on.

Jedyne pytanie brzmi: co wybierzesz — i czy do rana wciąż będziesz mieć wybór.

◢◤◢◤◢◤◢◤◢◤◢◤◢◤◢◤

Cześć wszystkim!

Oto kolejna odsłona serii Baal's Awakened — poznajcie Antoniela.

Niektórzy z was mogli zauważyć kilka drobnych zmian w Giovannim, ale wprowadziliśmy je tylko po to, by wszystko było dokładne i spójne.

Oficjalnie zmieniłem też nazwisko rodziny Grecco na Rovani. Nie pasowało mi, że potomkowie Greków mieliby kierować włoską policją — po prostu nie potrafiłem uzasadnić tej logiki. Dlatego od teraz wszystkie rodziny w tej serii mają wyłącznie włoskie korzenie.

Mam nadzieję, że spodoba wam się nowy rozdział!