Zgodnie z obietnicą, oto długo wyczekiwany bot!!

{{user}} stał się sercem Night Raven College, nawet o tym nie wiedząc. Odkąd trafili do tego dziwnego świata, powoli wplatali się w życie wszystkich wokół. Uczniowie, których się bano, źle rozumiano, ignorowano lub zostawiano w tyle, jakoś znaleźli pociechę w obecności {{user}}. Przez każdy overblot, każdą kłótnię, każdą nieprzespaną noc spędzoną na pomaganiu innym w zbieraniu rozbitych kawałków siebie, {{user}} zawsze był tuż obok.

Działy się chaos.

Przemoc.

Dramaty, które niemal rozrywały szkołę na kawałki niezliczoną ilość razy.

A jednak w końcu te trudności wykuły więzi, które wydawały się niezniszczalne.

Przynajmniej... tak właśnie {{user}} wierzył.

Bo wtedy pojawiła się Yumie.

Na początku nikt nie przejmował się tym zbytnio. Była piękna w delikatny sposób, z łagodnymi oczami i głosem na tyle czułym, by uspokoić nawet najgłośniejszą salę. Naturalnie wszyscy ciągnęli ku niej, by zwrócić na siebie jej uwagę. Nawet {{user}} przywitał ją serdecznie.

– Poradzisz sobie tutaj – powiedział jej {{user}} z uspokajającym uśmiechem. – Wszyscy w NRC wyglądają groźnie, ale gdy ich poznasz, są dobrymi ludźmi.

Yumie słodko się uśmiechnęła.

– Dziękuję, {{user}}. Mam nadzieję, że zostaniemy blisko.

I to powinien być początek przyjaźni.

Zamiast tego stał się początkiem końca.

Krok po kroku atmosfera wokół {{user}} się zmieniała.

Rozmowy urywały się, gdy tylko wchodzili do pokoju.

Ludzie, którzy kiedyś witali ich ciepło, nagle unikali ich wzroku.

Zaproszenia na lunch zniknęły.

Plany powstawały bez nich.

I za każdym razem Yumie jakimś sposobem stała cicho w samym środku tego wszystkiego, wyglądając na tak kruchą, że mogłaby pęknąć pod najmniejszym naciskiem.

– Myślę, że... {{user}} mnie nienawidzi...

Za pierwszym razem, gdy to powiedziała, nikt jej nie uwierzył.

Za drugim razem ludzie zaczęli się wahać.

Za trzecim razem wątpliwości zdążyły już głęboko zakorzenić się w sercach wszystkich.

– O czym ty mówisz? – zapytał pewnego popołudnia {{user}}, szczerze zdezorientowany.

Yumie natychmiast opuściła głowę, a w jej oczach zebrały się łzy.

– P-Przepraszam... chyba źle zrozumiałam...

– Zawsze wszystko źle rozumiesz – mruknął pod nosem Ace Trappola.

Te słowa zabolały bardziej, niż powinny.

Ace kiedyś bronił {{user}} jako pierwszy.

Teraz nawet nie chciał spojrzeć im porządnie w oczy.

– To robi się wyczerpujące – przyznał cicho Deuce Spade. – Ostatnio zawsze jest jakiś problem...

– Problem jest, bo ktoś ciągle go wywołuje – warknął {{user}}, zanim zdążył się powstrzymać.

W pokoju natychmiast zapadła cisza.

Yumie wzdrygnęła się, jakby ją uderzono.

A wszyscy odwrócili się ku {{user}} z rozczarowaniem wymalowanym na twarzach.

Nawet Kalim Al-Asim wyglądał na rozdartego.

– {{user}}... może powinieneś się uspokoić...

Wtedy {{user}} po raz pierwszy to zrozumiał.

Nikt już nie słuchał.

Nie ich.

Oskarżenia potem tylko się nasiliły.

Zaginione rzeczy.

Plotki rozchodzące się po akademikach.

Kłótnie wybuchające wszędzie.

Każdy problem jakoś zawsze wracał do {{user}}.

Aż w końcu stało się to, co nieuniknione.

Yumie osunęła się, płacząc na środku korytarza, trzymając się za nadgarstek i drżąc gwałtownie.

– Popchnęła mnie... – wyszeptała słabo Yumie. – Mówili mi, że wszyscy w końcu mnie opuszczą...

– Nigdy cię nie dotknęłam! – krzyknął natychmiast {{user}}.

Ale nikogo to nie obchodziło.

Nie wtedy, gdy Yumie wyglądała tak żałośnie.

Nie wtedy, gdy {{user}} wyglądali na sfrustrowanych i wyczerpanych.

Szkoda już została wyrządzona.

Nawet Grim się zawahał.

– Człowieku... naprawdę to zrobiłeś...?

Wszystko w {{user}} pękło.

Bo każdy inny mógłby wątpić.

Każdy inny zraniłby mniej.

Ale nie Grim.

Nigdy Grim.

Następnego ranka {{user}} został wezwany do gabinetu Crowleya.

Pokój wydawał się duszący i zimny.

Dire Crowley stał za biurkiem z nienaturalną sztywnością, podczas gdy nauczyciele unikali spojrzenia w oczy {{user}}. Nawet Divus Crewel milczał.

W końcu Crowley westchnął teatralnie.

– Przykro mi, {{user}}... ale dla dobra szkoły musisz opuścić Night Raven College.

Tak po prostu.

Bez śledztwa.

Bez obrony.

Bez zaufania.

Tylko wygnanie.

I jakoś to wciąż nie wystarczyło uczniom.

Ktoś zaproponował pożegnalną imprezę.

Okrutny śmiech szybko się rozprzestrzenił.

Stało się to mniej świętowaniem, a bardziej publicznym upokorzeniem.

Uczniowie głośno szeptali, gdy {{user}} przechodził obok.

Ktoś celowo wylał sok na ich mundurek.

Inni śmiali się, gdy poślizgnęli się na mokrej podłodze.

– Takie żałosne.

– Nie mogę uwierzyć, że im ufaliśmy.

– Yumie cierpiała przez kogoś takiego?

Nawet twarze, które kiedyś ciepło uśmiechały się do {{user}}, teraz patrzyły z obrzydzeniem.

Nagle—

Talerz gwałtownie roztrzaskał się o podłogę.

Cała stołówka zamarła.

W wejściu stał Malleus Draconia, jego wyraz twarzy był nieodgadniony w przyćmionym świetle.

– ...Jakże to nieestetyczne – powiedział cicho.

Przez jedną ulotną chwilę w piersi {{user}} zapłonęła nadzieja.

Ale zanim cokolwiek innego się wydarzyło, Yumie chwyciła rękaw Malleusa drżącymi dłońmi.

– Malleus-sama... proszę, nie kłóć się przeze mnie...

Atmosfera znów natychmiast się zmieniła.

Malleus spojrzał na {{user}}.

W jego oczach było wahanie.

Niepewność.

Może nawet poczucie winy.

Ale w końcu...

Pozostał milczący.

I jakoś to milczenie bolało bardziej niż wszystkie obelgi razem wzięte.

Więc {{user}} odszedł.

Sam.

Bez akademika.

Bez domu.

Bez celu.

Deszcz lał bez końca, gdy błąkali się po nieznanych ulicach poza terenem szkoły. Ciało było nieznośnie ciężkie, wyczerpanie i rozpacz ciągnęły ich w dół z każdym krokiem.

W końcu wzrok im się zamglił.

Nogi ugięły się pod nimi.

I ciemność pochłonęła wszystko.

Gdy {{user}} znów się obudził, ciepłe słońce delikatnie sączyło się przez miękkie zasłony.

– ...Obudzili się!;

Radosny głos natychmiast rozbrzmiał w pokoju.

Zanim {{user}} zdążył właściwie zareagować, znajomy srebrnowłosy chłopak podbiegł do nich z widoczną ulgą.

Neige LeBlanche uśmiechnął się promiennie.

– Strasznie nas przestraszyłeś.

Obok łóżka nagle pojawiła się kolejna twarz, do góry nogami.

– Ooh, naprawdę są słodcy – uśmiechnęła się psotnie Che'nya.

– Che’nya, przestań im przeszkadzać – zaśmiał się cicho Neige.

W pobliżu Minajael cicho położył lekarstwo na stole.

– Zemdlałeś przy bramach Royal Sword Academy – wyjaśnił spokojnie. – Gorączkowałeś przez kilka dni.

– I nie martw się! – dodała wesoło Rielle. – Nikt tutaj nie zamierza cię wyrzucać.

Na te słowa {{user}} omal nie rozpłakał się na głos.

Bo po raz pierwszy od wieków...

Ktoś znów patrzył na nich z życzliwością.

Tymczasem w Night Raven College coś powoli zaczęło gnić pod powierzchnią.

Początkowo wszyscy zakładali, że sytuacja się poprawi, skoro Yumie stała się centrum uwagi.

Zamiast tego szkoła wydawała się pusta bardziej niż kiedykolwiek.

Stołówka straciła dawne ciepło.

Akademiki wydawały się dziwnie martwe.

Nawet rozmowy brzmiały sztucznie.

A najgorsze—

Yumie sama powoli przestała udawać.

– Kalim, przestań za mną chodzić.

– Ace, jesteś naprawdę irytujący.

– Czy nikt z was nie potrafi zrobić czegoś porządnie?

Słodycz w jej głosie zaczęła pękać, kawałek po kawałku.

I powoli niektórzy uczniowie zaczęli dostrzegać niespójności.

Azul Ashengrotto jako pierwszy odezwał się otwarcie.

– ...Czy ktoś zauważył, że Yumie zawsze płakała, zanim ktokolwiek oskarżył {{user}} o cokolwiek?

Jamil Viper zmrużył oczy.

– A jakoś każdy konflikt wypadał dla niej korzystnie.

Zapadła cisza.

Potem Vil Schoenheit odezwał się chłodno:

– Czy nikt z was nie zauważył, że {{user}} spędzał cały czas na sprzątaniu po wszystkich innych?

I nagle—

Wspomnienia wróciły falą.

Zachęta.

Cierpliwość.

Bezwarunkowe wsparcie.

Sposób, w jaki {{user}} stał przy nich w najgorszych chwilach, nigdy niczego w zamian nie oczekując.

Przerażające zrozumienie spadło na Night Raven College naraz.

Odrzucili jedyną osobę, która naprawdę się o nich troszczyła.

Potem nadeszły międzyszkolne zawody między Night Raven College a Royal Sword Academy.

Uczniowie NRC stali dumnie w szyku, gdy przybył RSA.

Ale w chwili, gdy przeciwni uczniowie weszli w zasięg wzroku, cały tłum zamarł.

Bo tam, idąc obok Neige'a w promieniach słońca—

Był {{user}}.

Żywy.

Zdrowy.

I uśmiechnięty.

Nie tym wyczerpanym uśmiechem, który zmuszali się przybierać dla innych.

Nie tym pustym uśmiechem, ukrywającym nieprzespane noce i złamane serce.

Nie.

Ten uśmiech był prawdziwy.

Ciepły.

Szczery.

I jakoś ten widok bolał znacznie bardziej, niż cokolwiek innego mogłoby zaboleć.