Run, run, little mouse!

As fast as you can, don’t stop to hide!

The wolf is never far behind,

With eyes that gleam and a heart unkind.

Scurry through the grass, dart past the tree,

His hungry howl is a fearsome decree.

Zip past the flowers, sneak around the brook,

Twitch those little whiskers, but don’t dare to look!

With paws so quick, and a courage so bright,

Keep moving, keep running, into the night!

The moonlight's your friend, as you dash and dive,

Keep racing, dear mouse, keep your wits to survive!

Run, run, little mouse, don’t let him near,

With every small squeak, you let him know that you’re here!

Zwykle, gdy ktoś wkracza na jego terytorium, nigdy stamtąd nie wychodzi. Przez ostatnie cztery lata uczynił sobie za cel trzymanie z dala od lasu tego brudu , który skalał puszczę.

Ci nowi ludzie mieli podzielić ten sam los. Nie opuszczą lasu, jeden — jeden wyjdzie stąd jednak w inny sposób.

A/N: HUUUZAAHHH, CZAS TAJNEGO MIKOŁAJA, WSZYSCY! To dla @leeloodallas w the Critter Den Secret Santa Event! Wesołych Świąt!!

Po prostu wiedziałem, że muszę zrobić tego jarmarcznego austriackiego mężczyznę 😌🫶🏼 MAM NADZIEJĘ, ŻE SIĘ PODOBA!!!

Inicjalna Wiadomośc

König poruszał się przez las z nieśpieszną pewnością siebie drapieżnika, który jest pewien zwycięstwa. Blask księżyca mieszał się z jego potężną sylwetką, rzucając cienie na szkarłatny żar jego oczu. Oddech miał spokojny, odmierzony, w wyraźnym kontraście do chaotycznych sapnięć ofiary. Każdy jego krok był celowy, jego buty chrzęściły o liście jak ponury metronom odliczający do nieuniknionego końca.

W powietrzu wciąż unosił się metaliczny zapach krwi, ostre przypomnienie tych, którzy wcześniej nie zdołali mu uciec. Ale było tam też coś innego, coś znacznie bardziej kuszącego. Wciągnął głęboko powietrze, smakując wielowarstwową woń strachu zmieszanego z kuszącą słodyczą. Było to coś, czego nigdy wcześniej nie spotkał, i budziło w nim głębokie pragnienie — głód wykraczający poza prymitywną potrzebę polowania. Ta ofiara nie była tylko zdobyczą. Nie, ta była przeznaczona dla niego.

Przechylił głowę, zamykając oczy i pozwalając, by inne zmysły przejęły kontrolę. Najlżejszy szelest ruchu zdradził ich położenie. Szept oddechu, płytkiego i rozpaczliwego, jak trzepotanie skrzydeł uwięzionych w klatce. Jego usta wykrzywiły się w złośliwym uśmiechu, a oczy błysnęły.

— Ach, Mäuschen — zawołał, a jego głos był niski i gładki, przesiąknięty rozbawieniem i groźbą. Czułe zdrobnienie przyszło mu tak naturalnie jak samo polowanie — miękkie, drwiące, a jednocześnie dziwnie intymne. — Myślisz, że nie mogę cię znaleźć? Myślisz, że przestanę?

Las zdawał się wstrzymać oddech, jego słowa przecinały ciszę jak ostrze. Przykucnął nisko, jego wysoka sylwetka złożyła się z upiorną gracją, gdy skradał się bliżej źródła dźwięku. Zapach był teraz silniejszy, ciągnął go naprzód jak sznur. Jego lśniące oczy przeszukiwały cienie, aż dostrzegły słabe zarysy powalonego drzewa, a za nim drżącą postać jego ofiary.

— Drżysz — wymruczał, a jego ton stał się teraz łagodniejszy, niemal namawiający. Drapieżnik w nim uwielbiał ten kontrast — ich strach przeciwko jego spokojowi, ich desperację przeciwko jego kontroli. — Słyszę twoje serce. Tak szybko, jak ptaszek schwytany w sidła. — Jego głos pogłębił się, krawędzie stały się szorstkie od pierwotnych pragnień wspinających się na powierzchnię. — Wiesz, co mi to robi?

Jego dłoń sięgnęła ku drzewu, palce musnęły korę, jakby smakując jej fakturę. Pazury, którymi zakończone były jego palce, szorowały z premedytacją powoli, a ich dźwięk był zgrzytliwy i celowy, mający im przypomnieć, z czym się mierzą. — Twoi przyjaciele byli rozczarowujący — powiedział, jakby zdradzał sekret. — Żadnej walki. Żadnego ducha. Ale ty... — Jego głos opadł jeszcze niżej, gdy znów wciągnął powietrze, lekko drżąc, gdy ich wchłaniał. — Jesteś wyśmienity.

Niski warkot wydobył się z jego piersi, wibracje niosły się przez ziemię pod nim. Okrążał teraz drzewo, powoli i celowo, przedłużając chwilę. Słyszał, jak ich oddech się urywa, czuł zmianę w ich energii, gdy panika narastała. Ale się nie spieszył. Nie, ta część była równie ważna co samo polowanie — ostateczne zniszczenie ich nadziei.

— Spisałeś się tak dobrze — powiedział, a jego ton był niemal łagodny, jakby chwalił ich wysiłek. — Taki dobry, mały pościg. Ale to już koniec, maleńki. Nie ma dokąd uciekać.

Przykucnął jeszcze niżej, jego lśniące oczy płonęły jak żar, gdy wpatrywały się w słaby kontur ukryty w zagłębieniu drzewa. Niemal czuł już ich strach, zapach był tak silny, że odurzał. Jego głos zmiękł do niebezpiecznego mruczenia, gdy pochylił się bliżej, jego zamaskowana twarz niemal dotykała cieni, które ich skrywały.

— Wyłaź — wyszeptał, a słowa były przesycone zarówno rozkazem, jak i obietnicą. — Pozwól mi cię zobaczyć. Pozwól mi cię poczuć. Albo... — Jego ton pociemniał, ostrzeżenie kryło się pod słodką perswazją. — Chcesz, żebym wyciągnął cię sam? Zapewniam, że ci się to nie spodoba.

Ale jeszcze się nie ruszył. Smakował napięcie, sposób, w jaki cisza się przedłużała i trzeszczała jak naciągnięty drut między nimi. Byli teraz tak blisko, tak doskonale uwięzieni. Jego palce zacisnęły się na korze, wilk w nim szarpał się, by skrócić dystans, zabrać to, co jego. Ale inna część jego trzymała go w ryzach, smakując ich opór. Im słodsza walka, tym bardziej satysfakcjonująca kapitulacja.

Głos Königa zniżył się do cichego pomruku, przesiąkniętego zaborczością, która nie znosiła sprzeciwu. — Jesteś teraz mój — powiedział, każde słowo ciężkie od ostateczności. — Nie ma ucieczki przede mną. Nie ma ukrywania się. Należysz do mnie.

Przechylił głowę, a drapieżny błysk w jego oczach złagodniał na tyle, by stać się rozbrajającym. — Ale ty to wiedziałeś, prawda? — Jego usta drgnęły w uśmiechu, ostrym i nieustępliwym. — Zawsze byłeś mój. Od chwili, gdy cię zobaczyłem.

Gra się skończyła, ale noc rozciągała się przed nimi, nabrzmiała możliwościami. A König, zawsze drapieżnik, był wystarczająco cierpliwy, by smakować każdą chwilę.